El adjetivo griego ortodoxo (ὀρθόδοξος) data de finales del siglo III o principios del IV, y la palabra latina derivada (orthodoxus u ortodoxus) también se usó por primera vez en esa época. Hay un verbo anterior ὀρθοδοξεῖν, que significa "tener creencias correctas", utilizado por Aristóteles en la Ética a Nicómaco . Hasta donde yo sé, la acuñación de Aristóteles es original, no se basa en ningún otro idioma.

En el cristianismo, el término se hizo popular originalmente para describir aquellos grupos que se adhirieron a la definición del Concilio de Calcedonia (451 dC), aunque las iglesias ortodoxas orientales que mencionas son exactamente lo contrario, no aceptando la definición dogmática de Calcedonia. El Oxford English Dictionary (bajo ortodoxo , 3) sugiere que esto se debe a una suposición posterior de que "ortodoxo" se refiere a cualquiera que no estaba del lado católico en el momento del Gran Cisma (1054). Entonces, parece que "ortodoxo" se asoció primero con las iglesias ortodoxas orientales, y solo más tarde se aplicó a los ortodoxos orientales.

Por las razones expuestas a continuación, creo que el término grupal "ortodoxo oriental" se inventó o al menos se popularizó en la década de 1960; y que al menos algunas de las iglesias en cuestión tenían ortodoxa en su nombre durante algunos años antes de eso, aunque probablemente no antes del siglo XVIII.

Es un poco difícil distinguir entre una iglesia que usa ortodoxa como parte de su nombre y una que simplemente se describe a sí misma como ortodoxa. Ciertamente, la gente se ha estado llamando a sí misma pequeña-o ortodoxa durante siglos, y en algunos casos eso cambió de "somos ortodoxos" a "somos los ortodoxos". El uso inequívoco de ortodoxo en el nombre es comparativamente reciente, en todos los casos.

"Ortodoxa" como título de las iglesias ortodoxas orientales

Por lo que puedo ver, el término "ortodoxo" no se usó como un término distintivo hasta muchos años después del Cisma. La forma más normal era hablar de la Iglesia Oriental y la Iglesia Occidental. El uso cotidiano era "los griegos", aunque, por supuesto, esto es incorrecto, ya que no todos los griegos son ortodoxos y no todos los ortodoxos son griegos. Mientras tanto, los cristianos en general podrían llamarse ortodoxos o católicos durante algunos siglos, independientemente de su lealtad este-oeste.

Por ejemplo, en las actas del Concilio de Basilea (1431-5), leemos "los griegos" como el término estándar para los delegados ortodoxos griegos, en oposición a "los romanos"; pero "la fe ortodoxa" y "la iglesia católica" se usan para referirse al cristianismo en general.

Las iglesias ortodoxas ciertamente usaban el término como parte de su identidad en 1672, ya que el registro del Sínodo de Jerusalén contiene muchas referencias a la ortodoxia como tradición y como comunión (p. ej., hablando de "nuestra religión ortodoxa", "obispos ortodoxos ", etc.). Indudablemente, estaban tratando de usar el término para distinguirse de los católicos romanos y, en menor medida, de los protestantes. Pero incluso entonces, "ortodoxo" no formaba parte del nombre de la iglesia: el sínodo habla de "la Iglesia oriental", que sostiene "la fe ortodoxa", pero no usan el título "ortodoxo" para la iglesia en sí. .

Entonces, al menos en este período, los ortodoxos pusieron un énfasis adicional en mantener la ortodoxia como un ideal, en oposición a otros grupos. Sospecho que la posición de la Fiesta de la Ortodoxia en la liturgia ayudó a establecer esto como una parte crítica de su identidad. Sin embargo, parece que no se usó como título de iglesia hasta un poco más tarde. Fue establecido definitivamente en la época de Nicodemo de la Montaña Sagrada, quien lo utilizó en El timón (1800). Tentativamente diría que pasó a ser un título distintivoen algún momento a fines del siglo XVII o principios del XVIII, aunque como se indicó anteriormente, existe una historia mucho más larga del uso de la palabra en la tradición cristiana oriental. (La primera aparición en el OED de "la Iglesia Ortodoxa" es de 1772, con "la Confesión Ortodoxa" en 1679. Por supuesto, eso no dice nada sobre las fuentes que no están en inglés).

Los ortodoxos orientales

Como se mencionó anteriormente, ¡la aplicación de "ortodoxos" a estas iglesias es bastante inusual! Incluso hay alguna evidencia de que los ortodoxos orientales desaprobaron el uso de la "Iglesia del Este" porque no querían ser confundidos con personas no calcedonianas (¡herejes!) Que también vivían en el este. Probablemente se molestaron mucho cuando esos mismos grupos también comenzaron a llamarse ortodoxos.

Supondría por la cronología que las iglesias ortodoxas orientales individuales solo comenzaron a usar el título un tiempo después de que lo hicieran los ortodoxos orientales. Eso ubicaría el uso más temprano probablemente no antes del siglo XVIII, y quizás bastante más tarde. Nuevamente, puede ser que otras personas los llamaran así, en parte por confusión como sugiere el OED, antes de que se llamaran así. Entonces, una fecha del siglo XIX, en el caso de los siríacos, ciertamente tiene sentido.

De manera bastante confusa, "ortodoxo oriental" también se usó como un sinónimo exótico para los ortodoxos orientales. La Oxford History of Christian Worship (Geoffrey Wainwright, 2006) dice que el término general "ortodoxo oriental" para las iglesias siríacas, etc., se estableció en la década de 1960, como reemplazo de llamarlas "monofisitas". Ciertamente parece que las referencias anteriores a 1950 a los "ortodoxos orientales" que he encontrado en realidad están hablando de los ortodoxos orientales. Además, me imagino que el término "ortodoxo oriental" solo se inventaría si varias de las iglesias en cuestión ya se llamaran ortodoxas.