Hasta ahora se han lanzado dos naves espaciales para una misión de retorno de muestras de asteroides. La primera Hayabusa es una misión completa y ahora OSIRIS-REx es una misión en curso. Hayabusa se lanzó en 2003, muchos años antes que OSIRIS-REx. La tecnología ahora es mucho más mejor. ¿Cuáles son las mejoras en las capacidades de la actual misión de retorno de muestras de asteroides? ¿Cuáles son las diferencias tecnológicas?
Nave espacial Hayabusa, JAXA.
Nave espacial OSIRIS-REx, NASA.
Aquí hay una comparación rápida de las dos misiones. Diferencias a seguir.
Además de la administración de cada proyecto (EE. UU. vs. Japón) y la propia nave espacial, las dos misiones son bastante similares. Sin embargo, hay algunas diferencias notables y, por el bien del OP, me centraré en ellas.
Debido a algunas fallas, la mayor parte de la nave espacial se quemó al volver a entrar. La misión Hayabusa devolvió menos de un gramo de material. Según Dante Lauretta (PI de OSIRIS-REx ) en esta publicación , la misión OSIRIS-REx es en parte un intento de continuar el trabajo de Hayabusa , ya que OSIRIS-REx estuvo muy influenciado por Hayabusa .
En la misma publicación , Lauretta señala que las dificultades de Hayabusa se debieron principalmente al conocimiento limitado de Itokawa y la simulación insuficiente del proceso de muestreo antes de tiempo. Sin embargo, OSIRIS-REx pasará casi un año caracterizando a Bennu mientras lo orbita, por lo que los científicos en la Tierra tendrán una mejor comprensión del asteroide y (lo que es más importante) de su superficie antes de tomar muestras. Mientras que Hayabusa aterrizó en Itokawa durante unos 30 minutos, OSIRIS-REx lo tocará solo brevemente.
Aunque tanto Bennu como Itokawa tienen un tamaño similar (~400-500 m de diámetro), una diferencia clave es que Bennu es un asteroide cercano a la Tierra, lo que significa que podría colisionar con la Tierra, mientras que Itokawa no lo es. Además, la forma de Itokawa se parece más a una papa ligeramente doblada, mientras que Bennu es mucho más redondeada.
En cuanto a la tecnología, Hayabusa usó un arpón explosivo para lanzar partículas a su módulo de recolección. OSIRIS-REx esencialmente cubrirá el sitio de la muestra con un artilugio similar a una bandeja invertida y liberará varias ráfagas de gas nitrógeno en el regolito para levantar partículas en su módulo de recolección.
Dado que OSIRIS-REx pasará un año en órbita alrededor de Bennu, está equipado con un conjunto de telescopios/generadores de imágenes, radar, espectroscopios y gravitómetros para mantenerlo ocupado durante este tiempo. Muchos de estos instrumentos permiten análisis colaborativos e independientes de las inferencias realizadas por los otros instrumentos a bordo. Si bien Hayabusa también tenía varios instrumentos similares, no tenía tantos como OSIRIS-REx .
Puede leer sobre los instrumentos individuales en las páginas oficiales de Hayabusa (también aquí ) y OSIRIS-REx (también aquí ). Estas páginas, y los enlaces que contienen, pueden proporcionarle una gran cantidad de detalles de ingeniería e instrumentación.
Excepto donde se indique, la información se tomó de las páginas de Wikipedia sobre Hayabusa y OSIRIS-REx . Parte de la información también se basó en discusiones con colegas involucrados con OSIRIS-REx .
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