Una tarde de verano condujimos hasta Race Point, el extremo más alejado de Cape Cod, Massachusetts, EE. UU. Nos dijeron que había un faro en ese lugar y queríamos ver la luz brillar a través de la oscuridad, ya que señalaba a los barcos en el océano. Algunas personas lo llamaban una estación de luz. ¿Es lo mismo que un faro? Si no es así, ¿cuáles son las diferencias?
Estoy buscando información sustancial y detallada sobre el significado y el propósito de cada uno. Sé que los faros vienen en diferentes tamaños y formas. Estoy hablando de cualquier estructura que sirva para ese propósito.
También se agradecería algo de historia, si es posible.
Primero, me gustaría dar una definición de un término más pequeño, el de simplemente "luz". Para ello, recurro a la Guardia Costera de EE.UU. En este breve PDF del sistema de ayudas a la navegación , obtenemos un par de citas útiles en la primera página:
Estas ayudas pueden ser cualquier cosa, desde faros, luces menores , faros diurnos , luces de alcance y señales de sonido, hasta boyas iluminadas o no iluminadas. ( énfasis añadido )
y:
Las balizas son ayudas a las estructuras de navegación que están permanentemente fijadas a la superficie terrestre. Van desde faros hasta estructuras pequeñas de un solo pilote y pueden estar ubicadas en tierra o en el agua. Los faros encendidos se llaman luces ; las balizas sin luz se denominan balizas diurnas. ( énfasis añadido )
Por lo tanto, el dispositivo de señal real se llama simplemente una luz. La luz se puede colocar en una casa, o más probablemente dentro de una torre o cúpula añadida a una casa, a la que entonces llamamos faro. Sin embargo, hoy en día, con más frecuencia, las luces se colocan en estructuras similares a antenas.
Donde hay tales luces, tienden a obtener nombres no oficiales del público local de navegación. Por ejemplo, aunque no lo encontrarás en ningún gráfico ni en ninguna publicación oficial, pero la luz que marca un cierto recodo en el río Ohio (cerca de mi antigua casa) es la luz de Dayton. Está algo cerca de Dayton, KY, pero del lado de Ohio, y no directamente frente a Dayton. Pero todo el mundo lo llama Dayton Light.
En cuanto a Light Station, no dudo en absoluto ni de Wikipedia ni de Charlie en la respuesta anterior, que este término describe todo el terreno y el complejo alrededor de una luz. Sin embargo, generalmente asocio este término con cierto grado de oficialidad, como la Guardia Costera o uno de sus predecesores, como el Servicio de Salvamento o el Servicio de Recortadores de Ingresos. Me costó más encontrar referencias para esto. Lo más cerca que pude llegar es una lista de la Oficina del Historiador de la Guardia Costera de EE. UU. (Si expande, aparece el Race Point "R".) Dado que la mayoría de las luces se han automatizado, pocas o ninguna de estas estaciones de luz permanecen activas, por lo que el Historiador se vincula con el Servicio de Parques Nacionales para aquellas que se han conservado como puntos de referencia. Ese enlace está muerto, pero encontré información adicional haciendo una búsquedaen el sitio de NPS. (Race Point no se incluye aquí, porque parece que se entregó a un 501c3 privado, no al NPS).
Un faro es uno de los edificios en una estación de luz y tiene la luz de señalización real, mientras que la estación de luz se refiere a todos los edificios.
Una estación de luz comprende la torre del faro y todas las dependencias , como la vivienda del cuidador, la casa de combustible, el cobertizo para botes y el edificio de señalización de niebla. El faro en sí consiste en una estructura de torre que sostiene la sala de la linterna donde funciona la luz.