Me sorprendió descubrir que la nave espacial Voyager usa cinta para almacenar datos pendientes de transmisión a la Tierra. Sorprendente que hayan disfrutado de una vida útil tan larga, dado que son dispositivos mecánicos y presumiblemente consumen una cantidad significativa de energía de un suministro cada vez menor. ¿Los diseños de sondas espaciales más modernas, por ejemplo, New Horizons, han continuado usando cinta, o han cambiado a estado sólido? Esto se refiere al almacenamiento necesario para la mayor cantidad de datos, presumiblemente datos científicos, imágenes y demás. ¿Existen beneficios para el almacenamiento de datos en cinta a bordo de naves espaciales robóticas que sigan favoreciendo su uso a pesar de los inconvenientes?
Los Voyagers usaron cinta porque era lo último en la década de 1970. Los discos duros giratorios estaban disponibles, pero son menos robustos que las unidades de cinta (y actuarían como un giroscopio, lo que complicaría los cambios de actitud). El almacenamiento de estado sólido no volátil estaba disponible en ese momento, pero era primitivo: tenía, por ejemplo, memoria de núcleo magnético. Los Voyagers usaron esto como RAM . Una memoria de núcleo magnético con suficiente capacidad para reemplazar la unidad de cinta puede haber sido más pesada que la unidad de cinta.
Los discos duros giratorios rara vez se usaban: esta pregunta relacionada menciona una misión que los usó.
Naves espaciales más recientes como Cassini y New Horizons usan almacenamiento Flash. El cambio de cinta a etapa sólida se realizó en algún lugar entre las misiones Galileo y Cassini. Galileo usó una unidad de cinta, que desarrolló problemas alrededor de la inserción en la órbita de Júpiter. Para Cassini , se consideró una unidad de cinta, pero se rechazó:
Se eligió un diseño de registrador de estado sólido (SSR) de alta capacidad y alto rendimiento para el software principal y el sistema de almacenamiento de datos de la nave espacial Cassini. Se seleccionó el diseño SSR en lugar de los diseños candidatos de transporte de datos de cinta móvil, que tienen una vida útil demostrada. Por el contrario, el diseño SSR ofrece oportunidades ilimitadas de lectura y escritura. Además, el diseño del SSR permite la definición de hasta 16 particiones individuales, cada una controlable y accesible independientemente de las demás. La Cassini SSR está diseñada para operar durante eventos de radiación intensa, incluido el paso a través del cinturón de protones atrapados de Saturno, con un impacto imperceptible en los datos. Los circuitos integrados personalizados para aplicaciones específicas se utilizan en todo el SSR.
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