La NASA de Space.com quiere un nuevo telescopio espacial para protegernos a todos de los peligrosos asteroides cita a "Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas" varias veces, incluidas las siguientes:
Por ahora, lo correcto, dijo Zurbuchen, es construir un nuevo telescopio espacial capaz de detectar y rastrear objetos cercanos a la Tierra: el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA liderará el proyecto. Zurbuchen dijo que el nuevo instrumento podría lanzarse en 2025, aunque enfatizó que no es una fecha objetivo oficial, que dependerá de la cantidad de fondos que reciba el programa.
La nueva iniciativa se basa en gran medida en un proyecto llamado NEOCam , un concepto de misión que la comunidad de defensa planetaria ha estado discutiendo durante años. NEOCam se propuso formalmente como una misión científica, pero no se seleccionó para recibir financiación, en una decisión que Zurbuchen calificó hoy como "uno de los errores más grandes que he cometido en mi trabajo".
Cuando se discutió por primera vez la propuesta de NEOCam, se consideró en el marco de la ciencia, no de la defensa planetaria. Y aunque ambos lados de la división están interesados en los asteroides, necesitan diferentes tipos de información. Los científicos quieren una muestra estadística: no necesitan ver cada uno de los asteroides, solo quieren tener una buena idea de cómo son los asteroides en general.
Sin embargo, el artículo no menciona el nombre del nuevo proyecto ni lo vincula de ninguna manera. ¿Es esto un descuido o este telescopio y su misión actualmente no tienen nombre? ¿Hay alguna referencia a este proyecto en sitios disponibles públicamente? ¿Propuestas presupuestarias tal vez?
Pregunta: ¿Cuál es el nombre del nuevo telescopio de búsqueda NEO "basado en gran medida en" NEOCam? ¿Dónde podemos leer más al respecto? (ahora topógrafo NEO)
La nueva misión se llamará NEOSM para NEO Surveillance Mission según los mensajes de Twitter de los miembros del comité (ejemplo) o este artículo de Arstechnica , que no es mucho para continuar. Es posible que surja más información si las diapositivas de la presentación se publican en el sitio web del Comité Asesor de Ciencias Planetarias después de que concluya la reunión el 24 de septiembre de 2019. Dado que la nueva misión todavía está buscando NEO y también está siendo desarrollada por JPL, reutilizará el desarrollo tecnológico de las matrices IR que se realizó para el instrumento NEOCam .
Esto incluyó el trabajo para extender la respuesta de longitud de onda de los detectores para cubrir una mayor parte del espectro donde los picos de emisiones de NEO y permitirles operar a temperaturas más cálidas, eliminando o reduciendo la necesidad de criógeno y extendiendo la vida útil de la misión. A menos que el Congreso sea generoso en el próximo año fiscal, el desarrollo serio de la misión tendrá que esperar hasta que se reduzca el gasto en la misión DART .
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