¿Cuál es el espejo de telescopio óptico más grande jamás puesto en el espacio?

El ganador (a partir de 2019) sería el Observatorio Espacial Herschel de la ESA con un espejo focal de 3,5 M/11,5 pies ( Fuente de la imagen )

La óptica podría incluir infrarrojo, visible y ultravioleta, pero no microondas.

Herschel cubre tanto el infrarrojo lejano como las microondas (55–672 µm), por lo que no aparece en algunas listas de telescopios ópticos, pero cuenta hasta donde se define la pregunta actual.

El telescopio espacial Hubble de la NASA sería el segundo con 2,4 m/8 pies.

Si/cuando el Observatorio James Webb lo haga, será el más grande con 6,5 m/21,3 pies. Si bien la pregunta excluye a JWST, debe tenerse en cuenta que probablemente no será posible con la tecnología de cohetes actual colocar un espejo tipo Hubble de ese tamaño en el espacio.

Si el espejo de 2,4 metros del telescopio espacial Hubble se escalara para que fuera lo suficientemente grande para Webb, sería demasiado pesado para ponerlo en órbita. El equipo de Webb tuvo que encontrar nuevas formas de construir el espejo para que fuera lo suficientemente liviano, solo una décima parte de la masa del espejo del Hubble por unidad de área, pero muy fuerte.