En una discusión asociada con esta respuesta, un comentario incluye lo siguiente:
La ISS es la única nave espacial en el mundo que tiene experiencia con el reabastecimiento regular de combustible en órbita.
¿Cuál es el alcance de la experiencia de reabastecimiento de combustible en órbita en la ISS? ¿Qué combustibles? cual nave espacial
El sistema de propulsión del Módulo de Servicio (nombre de relaciones públicas: Zvezda), parte del lado ruso de la ISS, es reabastecido por la nave espacial Russian Progress y anteriormente por la nave espacial European Automated/Ariane Transfer Vehicle (ATV ) .
Tanto la nave espacial Progress como la ATV entregan aproximadamente 850 kg de propulsor a la ISS.
El módulo de servicio utiliza tetróxido de dinitrógeno almacenable y propulsores de dimetilhidrazina asimétrica.
El propulsor se transfiere a través de puertos en la interfaz de acoplamiento.
Este dibujo esquemático muestra el tanque en la sección media del Progress.
Además de las misiones operativas estándar de reabastecimiento de combustible que forman parte de las operaciones normales de mantenimiento de la estación, también se han realizado experimentos que estudiaron el reabastecimiento de combustible en el espacio.
En particular, se han completado tres fases de la Misión de Reabastecimiento Robótico de la NASA , que simuló el reabastecimiento en órbita de un satélite no diseñado para reabastecimiento de combustible. Se instaló un módulo en el exterior de la ISS que imitaba las conexiones de abastecimiento de combustible de un satélite típico. Tenga en cuenta que aquí "conexiones de abastecimiento de combustible en un satélite típico" se refiere a los tipos de conexiones, válvulas, sellos, etc. que encontraría en un satélite no diseñado para el abastecimiento de combustible, para ser utilizado una sola vez, en tierra, para el abastecimiento inicial de combustible del satélite.
Usando estas conexiones que nunca fueron pensadas para ser reutilizadas y nunca pensadas para ser utilizadas en vuelo, el RRM demostró con éxito el reabastecimiento en órbita de hipergólicos, oxidantes y criogénicos.
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Carlos Witthoft