¿Condujo la construcción del Canal de Panamá a un gran cambio en la ecología marina local?

Antes de que se abriera el Canal de Panamá en 1914, sus dos extremos estaban separados por solo 77 km por tierra, pero la ruta marítima más cercana tenía 32.000 km (alrededor de toda América del Sur) y pasaba por aguas mucho más frías cerca del Cabo de Hornos. Por lo tanto, sospecho que los ecosistemas marinos del Atlántico y el Pacífico estaban más o menos completamente aislados entre sí y contenían especies muy diferentes antes de que se abriera el Canal. También parece plausible que una vez que se abrió el canal y se abrió una ruta marina de 77 km, estos dos ecosistemas entraron en contacto muy rápidamente y pueden haber alcanzado un nuevo equilibrio drásticamente diferente. ¿Es esto correcto? Puedo imaginar que los efectos ecológicos sean equivalentes a la creación repentina de un puente de 77 km que conecta los ecosistemas de, digamos, Estados Unidos y Kenia.

Este libro responde bastante bien a tu pregunta. Iba a armar una respuesta basada en eso y otros documentos que encontré, pero de repente perdí la voluntad.
Muchos organismos son transportados a través del canal por barcos, como incrustaciones en el casco o en tanques de lastre (que evitan la barrera de salinidad del lago Gatún). El libro menciona que los petroleros descargan rutinariamente decenas de miles de toneladas de agua de lastre del Caribe en los puertos de Alaska.
El tratamiento del agua se realiza en instalaciones en tierra en EE. UU. y algunos otros países. Pero el océano abierto y muchos otros países no tienen requisitos.

Respuestas (1)

El canal de panamá no es solo una larga conexión contigua entre los dos océanos como se podría pensar. Opera bajo un sistema de esclusas de altura variable porque la región que lo rodea es en realidad bastante montañosa, por lo que un barco tiene que entrar en una esclusa, dejar que se llene hasta que se equilibre con la siguiente esclusa mientras el barco sube, las barreras se abren, el barco entra la siguiente sección y el proceso se repite. Es bastante improbable que gran parte de la vida silvestre pueda pasar a través de este sistema, por lo que no causaría los vastos efectos ecológicos que podría imaginar. https://www.youtube.com/watch?v=hoQ7RHyG-EA este enlace lo visualiza para ti :)

No me parece irrazonable, para mí, que al menos algo de vida marina pueda pasar a través de las esclusas con los barcos.
Además, IIRC, el canal y las esclusas son de agua dulce, por lo que no parece probable que la mayoría de los organismos marinos puedan sobrevivir a un pasaje.
Estoy de acuerdo con @canadianer. Sorprendentemente, a menudo se necesitan pocos miembros de una especie invasora para cambiar completamente un ecosistema, ya que ninguno de los organismos originales ha evolucionado para resistirse a que tome el control. Y si ha habido 10 millones de ciclos de bloqueo, entonces podrían haber pasado bastantes organismos incluso si la mayoría de los ciclos no transfieren ningún organismo.