Tenemos termorreceptores, por lo que podemos sentir la temperatura (tanto caliente como fría). Estoy interesado en la sensibilidad de nuestros termorreceptores.
¿Cuál es la diferencia de temperatura más pequeña que podemos sentir?
Supongo que diferentes partes/órganos pueden tener una sensibilidad diferente (p. ej., labios y dedos), por lo que me gustaría concentrarme en las palmas/los dedos. Pero si alguien tiene datos comparativos, también es bienvenido.
Respuesta corta
Se pueden distinguir diferencias de temperatura de 0,02 grados centígrados, dependiendo de varios factores, incluidas las condiciones experimentales y la ubicación del cuerpo.
Antecedentes
La capacidad de discriminar las diferencias de temperatura depende de si se trata de un pulso de enfriamiento o calentamiento, la temperatura de la piel, la duración del estímulo de temperatura, la edad, la ubicación corporal, entre otros factores. Desafortunadamente, no puedo acceder a la literatura primaria más que a unos pocos estudios pequeños aislados. Sin embargo, Scholarpedia tiene una muy buena entrada y referencias asociadas, y cito:
El sistema sensorial térmico es extremadamente sensible a cambios muy pequeños de temperatura y en la piel sin pelo en la base del pulgar, las personas pueden percibir una diferencia de 0,02-0,07 °C en las amplitudes de dos pulsos de enfriamiento o 0,03-0,09 °C de dos pulsos de calentamiento entregados a la mano. El umbral para detectar un cambio en la temperatura de la piel es mayor que el umbral para discriminar entre dos pulsos de enfriamiento o calentamiento aplicados a la piel. Cuando la piel en la base del pulgar está a 33 °C, el umbral para detectar un aumento de temperatura es de 0,20 °C y es de 0,11 °C para detectar una disminución de temperatura.
La velocidad a la que cambia la temperatura de la piel influye en la rapidez con que las personas pueden detectar el cambio de temperatura. Si la temperatura cambia muy lentamente, por ejemplo a un ritmo de menos de 0,5 °C por minuto, entonces una persona puede no darse cuenta de un cambio de temperatura de 4-5 °C, siempre que la temperatura de la piel se mantenga dentro de la temperatura térmica neutra. región de 30-36 °C. Si la temperatura cambia más rápidamente, como a 0,1 °C/s, se detectan pequeñas disminuciones y aumentos en la temperatura de la piel. [...]
También le interesó la piel palmar: aquí la diferencia media de limens es de 0,02 - 0,06 °C, dependiendo del paso de temperatura utilizado. Estos valores se obtuvieron usando pulsos de enfriamiento. En otras palabras, se observaron diferencias en dos pulsos de enfriamiento de 0,02 - 0,06 °C, y se necesitaron limens más altos para pulsos más altos. Las temperaturas de referencia (29 - 39 °C) tuvieron poco efecto ( Darian-Smith et al., 1977 ).
Referencia
Darian-Smith et al., J Invest Dermat 1977 ; 69 :146-53
Nótese
The Stevens, JC y Choo, KK (1998). Sensibilidad a la temperatura de la superficie del cuerpo a lo largo de la vida. Investigación somatosensorial y motora, artículo 15(1), 13-28 comentado por Corvus es de hecho una lectura obligada, pero lamentablemente la biblioteca de mi universidad no tiene acceso a él .
Corvus