¿Cómo un solo cohete coloca múltiples satélites en órbita?

La respuesta de Pearson es técnicamente correcta para los satélites más pequeños, que vuelan como cargas útiles secundarias . Pero le faltan las grandes cargas útiles primarias . Entonces, en aras de la exhaustividad, eche un vistazo a las diferentes configuraciones de Ariane 5 :

_{Diferentes tipos de sección superior para Ariane 5. Créditos: Esa/D.Ducros}

Una estrategia bastante común es 'apilar' dos o más satélites uno encima del otro. El satélite superior se encuentra directamente dentro del carenado de carga útil . Cualquier otro satélite debajo está sentado dentro de una especie de carenado interior. Los sistemas relevantes para el Ariane 5 se denominan dispensadores de carga útil/sistemas de lanzamiento dual 'SPELTRA' y 'SYLDA' .

Dependiendo de las necesidades de los satélites, la etapa superior del cohete (la que está directamente debajo del dispensador de carga útil) se puede encender varias veces (debe diseñarse de esa manera). Esto se hace, por ejemplo, con la cuarta etapa del cohete Vega . Luego, puede desplegar los satélites en órbitas bastante diferentes con un solo lanzamiento.

Para obtener más información, consulte el Manual del usuario de Ariane 5 (p. ej., página 1-7) o el Manual del usuario de Vega .

Sin embargo, 'apilar' satélites no es la única técnica. Por ejemplo, los satélites rusos Glonass se lanzan uno al lado del otro, compartiendo virtualmente un solo adaptador de carga útil. Esto se puede hacer si los satélites se construyen y diseñan de esa manera, pero por lo general no es aplicable si dos clientes totalmente diferentes comparten un lanzamiento, por ejemplo, un Ariane 5.

_{Etapa superior Proton y Block DM montada con 3 satélites Glonass}

De hecho, existen 'manuales de usuario' para prácticamente todos los tipos de cohetes disponibles comercialmente y están disponibles gratuitamente. Comprar un cohete es un poco como comprar un dispositivo doméstico, si ignoras el precio, vienen con manuales. Puedes buscarlos en Google, son lecturas increíbles. Hay varias implementaciones para desplegar múltiples satélites desde diferentes cohetes/lanzadores, por lo que vale la pena buscarlos.

Realmente depende del cohete, la misión, etc. Pero, en términos generales, hay un mismo hilo común. Las naves espaciales generalmente se cargan con un resorte en el cohete, mantenidas en su lugar mediante algún tipo de tecnología tipo pernos explosivos (u otras abrazaderas). Cuando el cohete está listo para soltar la nave espacial, activa los pernos explosivos, lo que hace que la nave espacial se aleje del cohete a cierta velocidad.

Un ejemplo muy simple es el P-POD, utilizado para implementar cubesats, que se muestra a continuación, desde PE0SAT . La puerta del POD se cierra hasta que recibe la señal de la nave espacial, donde se abre. El resorte despliega lentamente la nave espacial hasta que se liberan todas.

Para satélites más grandes, los satélites generalmente se colocan alrededor de algún tipo de anillo, como el anillo ESPA de Moog que se muestra a continuación. Esencialmente, la nave espacial yacía escondida en el código de la nariz, el anillo se despliega y, una a la vez, las naves espaciales se despliegan desde el anillo espa hasta que todo se ha desplegado. Hay sistemas similares con otros nombres de otros proveedores, pero todos siguen los mismos principios.