¿Cómo se lograba la sincronización horaria en la antigua Grecia? El contexto de esta pregunta es sobre Eratóstenes y su cálculo del tamaño de la Tierra basado en el sol proyectando sombras con diferentes longitudes y ángulos al mismo tiempo en dos ciudades separadas por unas 500 millas.
En el caso particular de Eratóstenes midiendo el radio de la tierra, lo hizo observando la longitud de las sombras al mediodía del solsticio de verano, en ciudades que estaban alineadas norte-sur (con una precisión de pocos grados). Se sabía que el sol estaba directamente arriba en el solsticio en la ciudad de Syene en Egipto. Pero más al norte, en Alejandría, en el solsticio de verano, el sol no estaba directamente encima.
Entonces, todo lo que tenía que hacer era identificar en qué día caía el solsticio de verano, que era un día que la gente había podido determinar desde antes de que la historia registrada parezca. Asimismo, reconocer el mediodía no fue una gran dificultad.
Ni siquiera necesita hacer las mediciones al mismo tiempo; puede hacerlas en años sucesivos si lo desea y obtener el mismo resultado.
Para agregar a la respuesta de PhillS: esencialmente no había un método de sincronización de tiempo exacto en dos lugares remotos antes del siglo XVII. El método de observación al mediodía en dos lugares solo funciona BAJO LA SUPOSICIÓN de que los lugares están en la misma longitud. Las longitudes de Syene y Alejandría son aproximadamente iguales, lo que Eratóstenes sabía (al viajar de A a S uno mira hacia el Sur, esta fue probablemente su justificación). Por supuesto, este argumento sólo puede ser aproximado.
De hecho, la sincronización del tiempo en diferentes lugares es EQUIVALENTE al problema de determinar la longitud. El único método general que estaba disponible para los griegos era la observación de los eclipses lunares (que ocurren al mismo tiempo en diferentes lugares). Excepto este método, que también es muy tosco e inconveniente, el problema general de encontrar la longitud (= sincronización del tiempo) no se resolvió hasta el siglo XVII cuando se descubrieron los satélites de Júpiter. Y más tarde, en el siglo XVIII se desarrollaron dos métodos: a) observación muy precisa de la posición de la Luna con respecto a las estrellas, yb) cronómetro mecánico.
Como señala PhillS, no es necesario que las observaciones se realicen al mismo tiempo, sino que esa flexibilidad no se limita a utilizar observaciones en años sucesivos y, como comenta Pieter Geerkens, las observaciones al mediodía local (ya sea el mismo día o el mismo día). la misma fecha en diferentes años de un calendario de año solar) son utilizables. Sin embargo, en cualquier caso, lo que sí necesita es una medida razonable de la distancia norte-sur entre los sitios. En principio, esto podría lograrse mediante una combinación de topografía trigonométrica con mediciones astronómicas para establecer la dirección norte-sur. Ambas técnicas eran bien conocidas por los antiguos egipcios, y era la práctica volver a inspeccionar Egipto anualmente, para restablecer los límites después de las inundaciones [1], lo que le dio a Eratóstenes la distancia, aunque es posible que simplemente haya asumido que Syene estaba aproximadamente al sur de Alejandría.
Una vez que tenga un valor para la circunferencia de la Tierra, y suponga que es aproximadamente esférica, tiene suficiente información para determinar el desplazamiento de la hora local entre cualquier ubicación vinculada por un estudio bidimensional razonablemente preciso, pero los antiguos realmente no lo sabían. tiene alguna necesidad práctica de esa información.
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