En el nuevo artículo de Space.com, el polvo de estrellas de 7 mil millones de años es el material más antiguo encontrado en la Tierra. Había leído sobre algunos granos presolares que datan de hace 7 mil millones de años. ¿Qué técnicas se utilizan para calcular la edad de estos granos?
¿Se recolectan primero y luego se aplica la datación por radiocarbono? Si no, ¿qué otras técnicas podrían haberse utilizado?
Los científicos identificaron recientemente el material más antiguo de la Tierra: polvo de estrellas que tiene 7 mil millones de años, escondido en un meteorito rocoso masivo que golpeó nuestro planeta hace medio siglo.
Este antiguo polvo interestelar, hecho de granos presolares (granos de polvo que son anteriores a nuestro sol), fue arrojado al universo por estrellas moribundas durante las etapas finales de sus vidas. Parte de ese polvo finalmente viajó a la Tierra en un asteroide que produjo el meteorito Murchison, un enorme meteorito de 220 libras. (100 kilogramos) roca que cayó el 28 de septiembre de 1969, cerca de Murchison, Victoria, en Australia.
Un nuevo análisis de docenas de granos presolares del meteorito Murchison reveló un rango de edades, desde aproximadamente 4 millones de años más que nuestro sol, que se formó hace 4.600 millones de años, hasta 3.000 millones de años más que nuestro sol, informaron los investigadores en un nuevo estudio. .
El artículo de la BBC señalado por @uhoh en un comentario responde muy bien la pregunta.
Para determinar la edad de los granos, los investigadores midieron cuánto tiempo habían estado expuestos a los rayos cósmicos en el espacio. Estos rayos son partículas de alta energía que viajan a través de nuestra galaxia y penetran la materia sólida.
Algunos de estos rayos interactúan con la materia que encuentran y forman nuevos elementos. Cuanto más tiempo estén expuestos, más de estos elementos se forman. Los investigadores utilizaron una forma particular (isótopo) del elemento neón, Ne-21, para datar los granos.
"Comparo esto con sacar un balde durante una tormenta. Suponiendo que la lluvia sea constante, la cantidad de agua que se acumula en el balde indica cuánto tiempo estuvo expuesto", dijo el Dr. Heck.
Medir cuántos de los nuevos elementos están presentes les dice a los científicos cuánto tiempo estuvo expuesto el grano a los rayos cósmicos. Esto a su vez les informa qué edad tiene.
Algunos de los granos presolares resultaron ser los más antiguos jamás descubiertos.
Según la cantidad de rayos cósmicos que habían interactuado con los granos, la mayoría tenía entre 4600 y 4900 millones de años. A modo de comparación, el Sol tiene 4.600 millones de años y la Tierra 4.500 millones.
Sin embargo, el más antiguo arrojó una fecha de alrededor de 7.500 millones de años.
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