Acabo de leer en Eshleman et al 1977 Radio Science Investigations with Voyager que los viajeros tienen:
...una novedosa configuración de propulsores de control de actitud que minimiza las aceleraciones a lo largo de la línea de visión de la Tierra y la nave espacial;
Supongo que el objetivo sería minimizar cualquier pequeña cantidad de delta-v que pudiera afectar las mediciones de velocidad Doppler, ya que hay mucha ciencia disponible en estas mediciones de precisión.
¿Significa esto simplemente que la "nueva configuración de propulsores de control de actitud" está diseñada para equilibrar el impulso de los propulsores utilizados de modo que solo se aplique par sobre el centro de masa de la nave espacial? Si es así, ¿cómo se logró esta novedosa minimización?
Si no es así, ¿qué significa?
Esta respuesta es algo especulativa y se basa en una interpretación generosa de lo que significa "minimiza las aceleraciones".
Obtuve un dibujo de tres vistas de la Voyager de un enlace en esta respuesta . ¿Qué significa cuando las Voyagers "cambian de propulsor"?
He recortado y anotado una parte del dibujo que trata sobre los impulsores de paso.
De manera algo inusual, los propulsores de paso no están montados perpendicularmente al eje sobre el que están diseñados para producir rotación. En cambio, están inclinados aproximadamente 45 grados. Los propulsores de guiñada y balanceo de la Voyager no muestran esta inclinación.
Dado que todos los documentos que he encontrado afirman que en el sistema de control de actitud de la Voyager, un solo chorro se dispara para inducir una rotación, necesariamente también se produce una traslación no deseada. Al inclinar los chorros de inclinación 45 grados, la cantidad de aceleración de traslación a lo largo de la línea de visión (LOS) de la antena se reduce en ~30 %.
La línea roja que agregué al dibujo representa un vector de empuje hipotético de un chorro de cabeceo. La línea verde es su componente en la dirección de la antena LOS. La línea morada es el mismo vector de empuje dirigido a lo largo de LOS y sirve para mostrar el aumento de ~30 % en el empuje a lo largo de LOS en comparación con el producido por el chorro inclinado.
¿Es el 30% una minimización significativa? Un escéptico podría señalar que la inclinación también permite que los chorros etiquetados como "-P1" y "-P2" minimicen su incidencia en la parte posterior de la antena. Pero una buena característica de diseño puede servir para más de una función.
"Novedoso" aquí significa con respecto a otras misiones planetarias, y también el combustible del propulsor: las misiones anteriores a los planetas exteriores (Pioneer) fueron estabilizadas por giro , y las misiones anteriores a los planetas interiores utilizaron propulsores de gas frío. Una cita de más adelante en el mismo documento en su pregunta:
La nave espacial Voyager incorpora varias mejoras en el equipo y el diseño que mejorarán las investigaciones científicas de radio con respecto a las misiones planetarias anteriores ... la nueva configuración del propulsor mejora la navegación de la nave espacial al mismo tiempo que ayuda a las investigaciones de la mecánica celeste". (énfasis mío)
No se menciona mucho más en ese documento con respecto a los propulsores, pero creo que es solo esta distinción entre la Voyager y las misiones planetarias anteriores. El propulsor de hidracina MR-103 también era relativamente nuevo, con el primer vuelo del propulsor solo en 1974 , y este artículo se publicó en 1977.
En otras palabras, es una configuración de "propulsor novedoso", no una "configuración de propulsor novedoso".
Misiones a planetas interiores antes de 1977 por USA, con métodos de estabilización:
Mármol Orgánico
UH oh
Hobbes
UH oh
Hobbes
UH oh
Mármol Orgánico
UH oh
Mármol Orgánico
UH oh
Mármol Orgánico
UH oh
Mármol Orgánico
Águila de hierro
Mármol Orgánico
UH oh
Águila de hierro
Mármol Orgánico
Mármol Orgánico
Mármol Orgánico
UH oh
Mármol Orgánico
Águila de hierro
Mármol Orgánico
Mármol Orgánico
Águila de hierro