Como estudiante de bioquímica de primer año, me siento confundido por la capacidad de nuestro cuerpo para realizar reacciones químicas complejas para descomponer sustancias extrañas. Puedo ver cómo desarrollaríamos caminos explícitos para lidiar con sustancias que encontraríamos a menudo en nuestro entorno de adaptación evolutiva, pero también procesamos cosas que nunca antes hubiéramos encontrado. ¿Cómo hace eso el cuerpo humano (o el de cualquier organismo) sin una programación explícita?
Una estrategia para el metabolismo de los xenobióticos parece ser producir muchas enzimas similares con diferentes especificidades de sustrato. Tomemos como ejemplo el citocromo p450s . Estas son una clase de enzimas con 57 genes identificados para humanos, y no sé cuántos productos alternativos de empalme se fabrican a partir de esos genes. Como clase, son responsables de alrededor del 75% del metabolismo de los fármacos y se encuentran predominantemente en el hígado. Funcionan mediante el uso de un grupo hemo con monóxido de carbono para agregar oxígeno a los xenobióticos. Aquí hay un diagrama del mecanismo:
Ha pasado demasiado tiempo desde mi clase de metabolismo de fármacos para entrar en más detalles sobre estas enzimas, pero hay otras clases de enzimas que se ajustan a esta estrategia de múltiples enzimas, como las 2 monoaminooxidasas, 5 monooxigenasas que contienen flavina y 4 epóxido hidrolasas . Entonces, el cuerpo realmente no sabe cómo descomponer los xenobióticos, pero tiene una amplia gama de enzimas con especificidades de sustrato amplias y superpuestas que funcionan en cualquier cosa a la que se unan, ya sea una hormona endógena, un compuesto farmacéutico o una toxina.
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