En el suministro eléctrico, cada casa conectada a la red consume una cierta cantidad de energía lo que deja menos energía a consumir para el resto de las casas.
De manera similar, cuando una estación de radio transmite una señal de radio y el receptor la recibe, ¿disminuye la potencia de la señal emitida? O, en otras palabras, ¿la señal se vuelve más débil a medida que más y más receptores la captan? ¿Cómo pueden miles de receptores captar la misma señal de radio?
... sin ninguna pérdida en él ...
Primero, la física dice que debe haber alguna pérdida, porque la energía se recibe en la antena y está disponible para ser consumida por el receptor.
... ser recibido por cientos de receptores ...
Porque la cantidad de potencia recibida por una antena receptora típica es minúscula en comparación con la cantidad que se transmite.
Consideremos un intercambio no atípico sobre la radioafición. Envío un mensaje a alguien en código Morse, usando un transmisor de 100W. Suponga que alguien necesita recibir al menos -100dBm para entender mi señal*. Eso es -- menos de un picovatio, y veces más pequeño que la señal que transmití.
No hay tanta gente en todo el mundo, y quizás no en toda la historia del mundo, y eso es con una potencia de transmisión muy modesta de 100 W. Cambie mi transmisión de radioaficionado de 100 W por una estación AM o FM que transmite decenas o cientos de kilovatios, y creo que puede ver que, si bien la eficiencia energética de la transmisión de radio puede ser deficiente, aún puede llegar a muchas personas con él.
* Me estoy sacando números de la cabeza, pero eso implica un receptor bastante pobre.
Tienes razón... pero
Pongamos algunos números a esto. 3 mV (70dBuV) es una buena señal fuerte en un receptor de FM, en la entrada de 300 ohmios (antena dipolo). Esa es una corriente de 10uA o una potencia de 30nW, por lo que un transmisor de 1W perfectamente eficiente podría alimentar 33 millones de tales radios.
El transmisor de FM que cubre Londres, en Wrotham en Kent, transmite 125kW en cada estación principal de la BBC, cubriendo un área de servicio de entre 50 y 100 millas de radio.
Si hubiera 33 millones de radios dentro de esa área de servicio, sus antenas consumirían 1 W de esa potencia, dejando 124 999 W para disiparse en el campo y en el espacio.
Alternativamente, si pudiera meter 4,125 billones de radios en el sureste de Inglaterra, lo suficientemente cerca como para ver una señal de 70dBuV, consumirían toda la potencia del transmisor de 125kW en esa frecuencia. Pero eso es más de 500 receptores de radio por cada persona en la Tierra, suponiendo que todos quieran escuchar la misma estación.
Si imaginas la señal de radio como el sol y cada persona como una radio. Solo se atenúan los que están en el interior o detrás de la sombra de alguien en el suelo (pero no completamente en la oscuridad)
¿Por qué no millones de radios? Mismos resultados.
La diferencia es que la pérdida de distribución de la red es por calor de {Pd= resistencia * corriente²} en un bucle de regreso a la fuente.
En las señales de radio AM/FM, es unidireccional y se irradia a través del aislamiento. El aire es un aislante dieléctrico no muy diferente al vacío espacial excepto por la humedad y las pérdidas por reflexión de la atmósfera. Entonces, desde una fuente de línea vertical, se transmite horizontalmente con una pérdida inversa de distancia² en el aire.
La antena receptora no aporta ninguna pérdida al resto del aire. (solo en ese minúsculo espacio que ocupa y una sombra atenuada debajo)
Debe capturar el campo E eléctrico RF modulado creado por este transmisor. Este campo E se mide en uV/m y tiene la impedancia del espacio libre. La antena debe tratar de igualar eso para capturar esta pequeña señal, luego filtrar y luego amplificar y filtrar 3 veces para rechazar todas las demás señales.
En ambos casos (red eléctrica y radio), la energía es transportada por campos electromagnéticos.
Los cables en la red eléctrica actúan como guías de ondas. El campo eléctrico (voltaje) existe principalmente entre los cables Vivo y Neutro y la corriente fluye en los cables. Piense en las guías de onda como tuberías que guían una onda electromagnética hacia donde queremos que vaya. Tienen un poco de fugas, parte del campo electromagnético sale , pero la mayor parte de la energía va a donde se supone que debe ir. Y la parte importante con respecto a su pregunta es que si no hay carga enchufada al final de la línea, la energía no se desperdicia.
Por otro lado, una antena de radio transmisora se parece más a una manguera contra incendios que rocía energía electromagnética. La forma y la orientación de la antena controlarán el patrón y la dirección del rocío, pero una vez que las ondas salen de la antena y se propagan en el espacio libre, ya no hay guía de ondas. Rebotarán y se difractarán alrededor de los obstáculos, y la mayoría de ellos terminarán absorbidos por el suelo, los edificios, las nubes o se dispararán en el espacio. Las antenas receptoras solo captarán la fracción del campo electromagnético que pueden captar, estén donde estén.
Entonces, la distinción importante es que, con una antena transmisora, toda la potencia transmitida ya se gasta una vez que la onda sale de la antena. A menos que haya un gran reflector frente a él para enviar la energía de regreso a la antena, nunca regresa. Simplemente se propaga lejos. Entonces, si coloca una antena receptora en algún lugar, recibirá parte de ella, ya sea que la radio receptora esté encendida o apagada, eso no importa. Si quita la antena, las ondas que habría captado seguirán y terminarán siendo absorbidas en otro lugar. El transmisor no puede "saber" si su señal terminó en su antena o en un árbol.
La única forma de "robar" la señal de otra persona sería tener condiciones que conduzcan a la propagación en línea recta y colocar un objeto significativamente más grande que la longitud de onda entre el transmisor y el otro tipo. Si este objeto es una antena receptora o cualquier otra cosa, es irrelevante: si absorbe las ondas de radio o las refleja en otra dirección, creará una "sombra" y un receptor colocado en esta sombra obtendrá menos intensidad de señal.
Para mantener la analogía del agua, si llueve y pones un balde afuera, obtendrás un poco de agua. Pero no estás influyendo en la cantidad de agua que recibe el balde de otra persona, a menos que pongas el tuyo encima del de ellos.
Una parte interesante de las antenas es que si dos o más antenas (elementos) están más juntas que una fracción de longitud de onda, se influyen entre sí a través de efectos de acoplamiento mutuo.
El resultado de esta interacción es que tener dos antenas juntas no da como resultado el doble de energía recolectada. Mirando esto de manera cualitativa, la antena (elementos) "comparten" la energía de RF que incide sobre ellos. Hasta cierto punto, una antena (elemento) le está robando energía a la otra.
Para reunir más potencia, las antenas deben estar separadas por aproximadamente la mitad de la longitud de onda o más, aumentando así la apertura total.
Esto es diferente a la luz, porque casi siempre, cuando tratamos con luz, usamos dispositivos (espejos, lentes, fotocélulas, etc.) que son muchas veces más grandes en tamaño que la longitud de onda de la luz.
En primer lugar, recuerde que está comparando fotones (EM transmitidos) con electrones (la red eléctrica). Esto es importante.
Permítanme usar un par de metáforas.
Al extraer energía de una red eléctrica, es como extraer agua de una piscina. La tubería individual puede extraer muy poca agua y el resultado puede ser difícil de detectar, pero el volumen de agua en la piscina disminuye debido a la tubería, sin importar dónde se encuentre la tubería.
Pero eso no refleja fácilmente cómo funciona la transmisión EM. Un receptor de radio no extrae energía de una piscina (más o menos, llegaré a eso). Imagine, en cambio, un globo inflado. El "receptor" es un punto del globo que disfruta del beneficio de la porción de energía que recibe un punto a medida que se expande todo el globo. El hecho de que el único punto disfrute de esa parte del todo no afecta a ningún otro punto de la superficie del globo disfrutando de su parte de la energía necesaria para inflar el globo.
Dejando de lado las metáforas
Cuando un transmisor envía energía, la energía entregada a la antena es la clasificación (por ejemplo, 50 kw). Esa energía se expande lejos de la antena (simplificando mucho las cosas ) en todas las direcciones, y cada pequeño punto a lo largo de la esfera de esa expansión transporta una parte de la energía de 50 kw. El receptor captura esa pequeña cantidad, lo que no tiene impacto en su vecino de al lado porque está recibiendo su pequeña cantidad en un punto diferente a lo largo de la superficie de la expansión.
Por lo tanto, no importa (nuevamente, de manera muy simplista) cuántos receptores hay. Todos capturan su pequeña porción.
Donde puede tener problemas es cuando dos receptores están demasiado cerca, lo que interfiere con la capacidad de capturar la energía desde un solo punto a lo largo de la expansión. Esto se debe a que los receptores no son infinitamente pequeños, pero esa es otra historia.
Sí, pero cuando pienso en esas metáforas, en realidad no funcionan, ¿verdad?
Por supuesto que no. Ese es el problema con las metáforas. Lo que no te das cuenta es que no puedes comparar fotones con electrones. Puede, por ejemplo, alejar un electrón proporcionando un camino de menor resistencia, robando así la electricidad a su vecino. Pero no puedes alejar un fotón así. Básicamente, va en línea recta desde la antena transmisora hasta que golpea algo por lo que no puede moverse, como una antena receptora.
De la misma manera, puede hablar en una habitación y todos en la habitación lo escucharán independientemente de cuántas personas haya en la habitación. ¿Tu profesor suena más bajo cuando la asistencia es mayor?
En última instancia, TODA la radiación electromagnética es absorbida por algo o sale al espacio. Al transmisor no le importa ni sabe qué está absorbiendo la potencia que está enviando.
Los receptores absorben solo una pequeña fracción de la potencia de la fuente, y esta pequeña señal es potenciada por un amplificador en la radio. El amplificador tiene que suministrar energía para hacer esto, generalmente procedente de la red eléctrica o de las baterías.
Esta es la razón por la que la radio funciona sin cables, pero la transmisión de una cantidad razonable de energía necesita cables. Donde se le puede entregar una gran proporción de la energía sin que sea absorbida o desviada por otras cosas en el camino.
Otra forma de pensarlo es, imagina que usas más y más receptores, hasta que uno encierra efectivamente el transmisor en una esfera de metal hueca hecha de receptores. Esto absorberá todo el poder, y cualquier receptor fuera de la pelota no recibirá nada. Básicamente, llegas a un límite en el que no puedes colocar más receptores alrededor de la fuente, y absorben toda la energía, dividiéndola entre ellos.
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Juan Doty
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