¿Es posible que un rayo caiga al suelo si hay edificios de gran altura cerca?

Sí.

Un pararrayos en la parte superior de una estructura de gran altura está diseñado para minimizar la posibilidad de que un rayo golpee la estructura debido a que su punta puntiaguda genera campos eléctricos muy altos (la razón). Sin embargo, esto no siempre asegura que un rayo caiga definitivamente sobre el conductor. Este enlace tiene bastantes ejemplos de lo mismo.

Esto se debe a que cuando ocurre un rayo de nube a tierra, el rayo sigue el camino de fuertes campos eléctricos. A pesar de que las puntas puntiagudas de los pararrayos generan enormes campos eléctricos, el camino en el que se interpone el pararrayos no es necesariamente el camino preferido para que ocurra el rayo. Por lo tanto, los lugares cercanos también pueden verse afectados, como se demuestra en estas imágenes .

Podría, si la trayectoria del rayo no se acerca lo suficiente a la varilla o su estructura de conexión a tierra en comparación con objetivos alternativos en el suelo.

Los rayos se originan en las nubes, porque las nubes tienen una concentración de carga mucho más alta y un campo eléctrico local mucho más fuerte. En comparación, la densidad de cargas, inducida por las nubes en la superficie de la tierra, es relativamente baja y el campo es relativamente débil, incluso alrededor de objetos afilados como un pararrayos.

Por lo tanto, en condiciones típicas (sin montañas ni rascacielos), el origen y la ruta de un rayo se definen principalmente por la ubicación de la nube y no por la ubicación de los edificios con pararrayos.

Si la distancia entre un líder descendente y una estructura conectada a tierra cercana es similar a la distancia restante a la tierra, es probable que el rayo golpee la estructura. De lo contrario, es probable que golpee la tierra.

Aunque la punta afilada de un pararrayos proporciona el camino más fácil hacia el suelo, su acción es principalmente local y es poco probable que cambie el curso de un líder a distancias comparables con su altura.

Sí, los rayos pueden golpear el suelo en lugar de un edificio alto cercano. No es tan común, pero sucede.