He tenido una idea para una posible historia, donde los protagonistas son algún tipo de futuros descendientes de homínidos sapientes (no descendientes de humanos; bonobos o gorilas o algo así).
La premisa principal del escenario es que existe una gran diversidad (en términos de número de especies) de grandes mamíferos carnívoros, específicamente grandes felinos, hienas, osos y caninos. Quiero justificar este escenario con algún tipo de explicación plausible, en lugar de "simplemente existe".
La eliminación de los humanos obviamente ayudará, y nunca vi a los humanos como parte de esta era. Tengo mi propia idea, pero no la pondré aquí; ya que no me gustaría iniciar una discusión, para lo cual este sitio obviamente no es.
Entonces, mi pregunta es; ¿Qué escenario sería una forma plausible de justificar la aparición de todas estas grandes especies de depredadores?
Tiendo a estar de acuerdo con YElm y TheTimeVoyager, y principalmente repito algunos de sus puntos con la esperanza de decirlos más claros.
La Ley de Gause dice que dos especies no pueden llenar el mismo nicho ecológico. Esto es una especie de cumplimiento automático: si dos especies coexisten, podemos buscar alguna forma en que sus nichos ecológicos difieran y siempre encontrar algo. Está algo relacionado con la Ley de los Cinco. Pero está relacionado con la realidad.
Para tener más depredadores deberías tener más nichos ecológicos para ellos. Necesita suficientes números de herbívoros para soportar muchas especies de depredadores. Quiere al menos una población reproductora de 10.000 para cada depredador, ¿verdad? Entonces, si todos los herbívoros juntos solo pueden perder suficientes individuos depredados para alimentar a 100,000 depredadores, estás limitado a 10 especies.
Una forma de admitir muchos tipos de depredadores es tener muchos tipos de herbívoros. Entonces los depredadores pueden especializarse. Por supuesto, no es bueno que un depredador se especialice en una forma rara de presa, por lo que necesita muchos tipos de herbívoros comunes .
Para obtener muchos tipos de herbívoros, es posible que desee un clima diverso con diversas plantas viviendo en él. Tal vez cincuenta tipos de bosques dominantes, no con 2450 sino con cientos de mezclas en sus límites. Cincuenta clases de monte bajo con cientos de mezclas. La tierra seca y la tierra húmeda tal vez no estén muy juntas, pero ambas están presentes. Colinas empinadas y mesetas planas.
Diferentes hábitats, diferentes plantas, diferentes herbívoros, diferentes carnívoros. Algunos especializados para situaciones particulares. Algunos que generalizan y no pueden competir en ninguna situación, pero pueden moverse, obtener algún beneficio y pasar a otra cosa.
Necesitas varios ingredientes:
Como dijiste correctamente en tu OP, los humanos son actualmente los mayores depredadores de la tierra. Deshazte de ellos y la evolución puede seguir su curso.
Los grandes depredadores necesitan grandes presas para sobrevivir. Podemos ver esta dependencia en dinosaurios como Tyrannosauridae y Sauropoda y más tarde nuevamente en Entelodonts (cerdos gigantes) que se alimentan de camellos y Phorusrhacidae (pájaros gigantes) que cazan caballos. La evolución funciona como una carrera armamentista en estos casos: los herbívoros se vuelven más grandes para volverse demasiado grandes para los carnívoros, por lo que también se vuelven más grandes.
La razón por la que hay tantas especies diferentes en la selva amazónica es que hay miles de islas separadas por el río Amazonas. Cualquier especie que no pueda cruzar el río eventualmente evolucionará de una manera diferente a sus vecinos.
Además, está la inundación anual que inunda enormes áreas durante varios meses. Las especies acuáticas y terrestres circulan a través de tiempos de espacio aparentemente ilimitado y tiempos de espacio muy limitado. Durante la inundación, los animales terrestres solo pueden vivir en los árboles y durante la estación seca, los animales acuáticos tienen que hacer frente al riesgo de quedarse secos.
Estas condiciones ofrecen muchos nichos para que evolucionen muchas especies.
Solo puede haber un depredador principal. Entelodonts y Phorusrhacidae no habrían evolucionado al mismo tiempo en la misma área porque son competidores directos por los mismos recursos (grandes herbívoros). Puedes tener un gran depredador y un gran carroñero en la misma área, pero nunca dos especies que sean demasiado similares.
Así que dejemos que la deriva continental desgarre África, lleve a la Antártida a temperaturas habitables, elimine los puentes terrestres y acumule montañas entre los hábitats para separar las especies.
Si observa los gráficos de especiación para el tiempo inmediatamente posterior a los principales cuellos de botella de la población, a menudo hay explosiones en familias particulares, pero la mayoría de las nuevas especies no van a ninguna parte. Por ejemplo, inmediatamente después/por encima del límite KT, los mamíferos se diversificaron mucho, pero la mayoría de las nuevas especies se han extinguido desde entonces. Pudieron diversificarse porque había muchos nichos vacíos en la red de vida. Dada la forma en que los humanos reprimen (léase matan) a los grandes depredadores, su disminución repentina tendría un efecto similar, abriendo repentinamente muchos nichos ecológicos por los cuales compiten varias especies, esto explicaría una expansión masiva, pero de corta duración, de la diversidad de especies entre grandes depredadores.
Aunque no es increíblemente común tener muchos depredadores grandes en una localidad, en realidad ha sucedido antes. Un caso de esto ocurrió en el Cretácico superior del norte de África, conservado en lugares como los lechos de Kem Kem. Aquí, tenemos muchos dinosaurios terópodos grandes corriendo juntos en el mismo lugar, incluidos Carcharodontosaurus, Sauroniops, dinosaurios Abelisaurid, Sigilmassasaurus y Spinosaurus. Una hipótesis sobre su coexistencia es que cada animal habitaba un nicho separado, cazando una fuente de alimento muy particular o habitando un hábitat particular. Por ejemplo, Spinosaurus y Carcharodontosaurus podrían no haber necesitado competir porque uno cazaba principalmente en el agua y sus alrededores, mientras que el otro prefería la tierra firme.
Estos tipos de animales especialistas podrían ser su mejor oportunidad para una plétora de grandes carnívoros.
Alejandro
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