¿Cómo la circuncisión podría reducir la posibilidad de una infección por VIH?

Esta es una pregunta interesante, que aún no ha sido respondida. También es cuestionable si este efecto protector está presente en absoluto. Hay alrededor de 40 estudios disponibles sobre el tema que posteriormente se han sometido a un metanálisis. En un metanálisis se analizan en conjunto todos los datos de estudios recientes que cumplen con ciertos criterios de calidad. Esto proporciona un conjunto de datos mucho más grande y datos estadísticos más sólidos. También ayuda a eliminar los efectos de grupos de prueba demasiado pequeños.

Uno de estos metanálisis identificó que la circuncisión tiene un efecto positivo en la prevención de infecciones por VIH (referencia 1). Los autores recomendaron considerarlo como una medida preventiva.

Otros dos metanálisis fueron más cautelosos sobre el tema y encontraron solo un vínculo débil (referencia 2) o que solo los "estudios de control aleatorios" (referencia 3) proporcionarían datos claros. El problema con todos estos estudios es que son estudios observacionales, donde otros efectos desconocidos pueden desempeñar un papel más importante que el supuesto efecto principal. Es éticamente muy difícil hacer ensayos controlados sobre la transmisión de enfermedades mortales en humanos. Esta es también la razón por la que se han detenido todos los juicios sobre esto.

Existe una hipótesis sobre cómo la circuncisión puede ayudar a prevenir la infección por el VIH (cuando no te infectas en la propia operación debido a normas higiénicas inadecuadas). La piel del pene contiene una gran cantidad de células inmunitarias (células dendríticas, células T CD4/CD8) que son las células diana del virus del VIH. Se cree que el virus puede penetrar más fácilmente en la piel relativamente delgada del prepucio. También es posible que el tamaño de la superficie sea importante aquí, ya que hay informes que muestran que los hombres con un prepucio más grande también tienen un mayor riesgo de infectarse. Ver referencia 4.

Otra hipótesis tiene que ver con las bacterias que viven debajo del prepucio. El número de cepas diferentes presentes es mucho menor en los hombres circuncidados, lo que llevó a la conclusión de que las células dendríticas, que las presentan al sistema inmunitario, tienen un trabajo más fácil en los hombres circuncidados y es más probable que prevengan la infección por el VIH. Consulte la referencia 5 y 6 para obtener más información.

Referencias:

1. Circuncisión masculina y riesgo de infección por VIH en el África subsahariana: revisión sistemática y metanálisis
2. Circuncisión masculina para la prevención de la adquisición heterosexual del VIH en hombres
3. VIH y circuncisión masculina: una revisión sistemática con evaluación de la calidad de los estudios.
4. Circuncisión masculina para la prevención del VIH: investigación actual y cuestiones programáticas.
5. Por qué la circuncisión reduce el riesgo de VIH
6. La circuncisión masculina reduce significativamente la prevalencia y la carga de bacterias anaerobias genitales

Desafortunadamente, superpuesto a todo esto hay un aspecto social que es difícil de eliminar. Prácticamente cualquier investigador masculino sobre este tema tiene un interés creado en reivindicar su propia condición del pene. Los hombres se preocupan mucho por la perfección de sus propios penes, sin importar cómo los encuentren.

Está muy claro a partir de la discusión y el tono de muchos de estos estudios que los propios investigadores están circuncidados y quieren que la circuncisión sea tratada como la norma. El mismo efecto es posible en la otra dirección, pero parece ocurrir en menor medida porque la integridad es la norma biológica y no requiere ninguna acción para que así sea.

Por esa razón, los estudios fuera de los EE. UU. (incluidos los dirigidos por investigadores estadounidenses en África) favorecen desproporcionadamente la circuncisión, mientras que los de Europa no. Una de las razones por las que este sesgo puede colarse es que es difícil hacer ensayos de circuncisión doble ciego y/o controlados con placebo. Por lo tanto, los efectos del experimentador y del experimentado pueden colarse en cada etapa.

La circuncisión es una intervención con profundas raíces sociales, religiosas, históricas y culturales, y una vez que se ha convertido en costumbre, la racionalidad al respecto es difícil de lograr. Especialmente considerando la operación en bebés sanos, el hecho de que el prepucio es una parte integral de un órgano sexual adulto se pierde de vista.

Es muy común que el pene circuncidado sea tratado como la norma (con términos como "no circuncidado" común, donde "normal", "entero" o "intacto" se aplicaría a cualquier otra parte del cuerpo que no haya sido reducida quirúrgicamente). Después de eso, la circuncisión puede ser tratada como igual y opuesta a la alternativa de no hacer nada, cuando no es tal cosa. Por lo tanto, la enorme brecha entre "la circuncisión [algo] reduce la incidencia de la enfermedad X" y "todos los bebés varones deben ser circuncidados" puede saltar de un solo salto.