Las uñas crecen rápida y constantemente, de modo que sin un recorte artificial constante alcanzarían longitudes difíciles de manejar. ¿Cómo benefició esto a los primeros humanos, digamos 200kya? ¿Fueron usados como garras? ¿La actividad física los mantuvo cortos?
No puedo decir nada con certeza (y, con preguntas como esta, es raro que alguien pueda), pero creo que las uñas humanas crecen constantemente por la misma razón que las garras (análogas) de la mayoría de los mamíferos: para mantener para que no acumulen daños.
Sus huesos, si sufren daños de leves a moderados, son capaces de sanar a través de la acción concertada de varios tipos de células especializadas en su cuerpo. Este proceso de curación, sin embargo, solo es posible porque los huesos están dentro del cuerpo, rodeados y permeados por tejido vivo.
Tus uñas, sin embargo, son simples láminas de queratina y no contienen células vivas que puedan curarlas, ni vasos sanguíneos que puedan mantener vivas a dichas células. Al estar expuestos al exterior del cuerpo, fuera de la barrera de la piel, en realidad no pueden soportar el tejido vivo que podría curarlos.
En cambio, la forma en que las uñas humanas (y las garras de los animales, en general) "curan" es creciendo. Dado que la uña en sí no puede contener células que la reconstruirían, esas células se ubican en la matriz de la uña , que se encuentra debajo de la uña y de donde crece continuamente la parte expuesta de la uña.
(De hecho, lo mismo ocurre con la mayoría de las partes expuestas de su cuerpo: su cabello e incluso la superficie de su piel también están compuestos de queratina no viva que crece constantemente desde una matriz subyacente. Esto es necesario para mantener la barrera de la piel . entre el interior y el exterior del cuerpo).
La razón por la que las uñas humanas deben seguir creciendo todo el tiempo es que continuamente se desgastan y sufren daños por diversas causas (y seguramente se habrían desgastado mucho más rápido aún para nuestros ancestros primitivos, que tenían que mantenerse a sí mismos a través del duro trabajo manual con pocos o pocos). sin herramientas). Si sus uñas dejaran de crecer después de llegar a la edad adulta, estarían en una forma horrible incluso unos pocos años más adelante, sin mencionar décadas después.
Si bien la velocidad a la que crecen las uñas humanas es bastante lenta: se necesitan varios meses para que una uña dañada vuelva a crecer por completo, y hasta un año para una uña del pie (un hecho que puedo confirmar por experiencia personal, ya que me rompí la uña del pie el verano pasado) — todavía es suficiente para garantizar que sus uñas solo soporten menos del daño acumulativo de un año en cualquier momento, en lugar de cada muesca, rasguño y corte que han sufrido durante toda su vida hasta ahora.
En un estilo de vida moderno relativamente protegido, es muy probable que incluso esta tasa de crecimiento moderada exceda el desgaste normal de las uñas, lo que requiere que se recorten con regularidad. Aún así, el hecho de que pueda cortarse las uñas (o, en una sociedad premoderna, simplemente morderlas, rasparlas o cortarlas) reduce la presión de selección contra el crecimiento excesivo de las uñas. Por otro lado, no hacer que sus uñas vuelvan a crecer tan rápido como las desgasta a través del trabajo manual duro podría ser bastante malo para sus dedos y podría reducir fácilmente su capacidad de trabajo o incluso provocar infecciones dañinas. Por lo tanto, tiene sentido que la evolución haya optimizado las uñas para que crezcan a un ritmo que, en promedio, tiende a superar un poco el ritmo típico de desgaste.
No tenía que beneficiarlos, la evolución no tiene intención y no todos los rasgos son ventajosos. No todo lo que tenemos en nuestros cuerpos está ahí "por una razón", algunas cosas simplemente están ahí, otras evolucionaron y algunas son vestigiales (heredadas de nuestros antepasados).
Una ballena puede mover la cola de arriba hacia abajo solo porque es un mamífero y nunca puede ser otra cosa, mientras que los peces mueven la cola de izquierda a derecha porque son peces y esa es su herencia.
Las uñas en constante crecimiento nunca ayudaron a un solo ser humano, pero sí ayudaron a nuestros antepasados que tenían garras y las necesitaban para sobrevivir. Perdimos las garras pero no perdimos el rasgo en constante crecimiento. Básicamente, la próxima vez que te cortes las uñas recuerda que ellas (en forma de garras) salvaron la vida de tu antepasado hace mucho tiempo y por eso las tienes aunque no las necesites. Los necesitaba.
terdón
lavidaenlosárboles