¿Cómo experimentan la realidad las personas con un cerebro dividido?

El cuerpo calloso es la mayor de las vías neurales comisurales y une la corteza cerebral de los hemisferios izquierdo y derecho. La sección de este tracto se llama corpus callosotomy , que desconecta los dos lados de la neocorteza.

Una callosotomía se usa en casos de epilepsia intratable, es decir , epilepsia que no puede tratarse suficientemente con medicamentos.

Se ha demostrado que los pacientes con el cuerpo calloso amputado tienen dificultades en tareas que requieren áreas cerebrales lateralizadas para trabajar juntas. Por ejemplo, el campo visual izquierdo se procesa en el hemisferio derecho del cerebro (y viceversa ), los centros del habla y el lenguaje se encuentran principalmente en el hemisferio izquierdo (en la mayoría de las personas) y el hemisferio derecho se especializa en el procesamiento visual-espacial y facial. reconocimiento.

Cuando los experimentos se realizan en condiciones de laboratorio, la lateralización del cerebro se vuelve bastante evidente en estos pacientes. Por ejemplo, en la figura 1 se muestra un experimento convincente. Cuando a un sujeto con el cerebro dividido se le muestra una palabra en el campo de visión derecho, la imagen se procesa en el hemisferio izquierdo del cerebro. El caso mostrado muestra el caso típico donde los centros del lenguaje también residen en el hemisferio izquierdo. En este caso, el sujeto es capaz de decir cuál era la palabra (' cara '). Sin embargo, cuando la misma palabra se muestra a la izquierda, la imagen visual se procesa en el hemisferio derecho, donde los centros del habla están menos representados, si es que lo están. En este caso el sujeto no puede verbalizar lo que vio, pero es capaz de dibujarlo(!). Y, de hecho, los sujetos pueden decir que no vieron nada en absoluto cuando se les presenta un estímulo visual en su lado izquierdo, pero aun así dan una respuesta motora (p. ej., presionan un botón cuando se les indica que lo hagan cuando aparece un estímulo).

^{Fig. 1. Experimento de cerebro dividido. fuente: Naturaleza}

¿Por qué la callosotomía ayuda a los pacientes con epilepsia ? Cuando los métodos convencionales no logran tratar las formas graves de epilepsia ( epilepsia intratable ), la sección del cuerpo calloso puede ayudar a evitar que la convulsión se propague de un hemisferio al siguiente. Las convulsiones generalizadas dan como resultado la pérdida de la conciencia solo cuando ambos hemisferios están afectados. A menudo, las convulsiones comienzan en un punto caliente, llamado foco epiléptico . A partir de ahí se extiende por la corteza y el sujeto pierde gradualmente el conocimiento. Una vez que salta, a través del cuerpo calloso, el sujeto pierde la conciencia por completo. Por lo tanto, cortar la conexión principal entre los dos hemisferios puede evitar que las convulsiones se conviertan en convulsiones generalizadas en toda regla. Sin embargo, las callosotomías han sido realmente raras en el pasado y hoy en día apenas se realizan, debido a los avances en el desarrollo de fármacos antiepilépticos, terapias combinadas, microcirugía , etc.

<sub>Recurso
- Nature News, marzo de 2012</sub>