Esta es una continuación de mi pregunta anterior sobre si una especie alienígena podría o no existir con nitrógeno líquido como componente principal de su sangre.
El nitrógeno líquido es EXTREMADAMENTE frío y el extraterrestre que propongo necesitaría vivir en un planeta helado (estaba pensando probablemente en la luna de Neptuno, Tritón). Por lo tanto, el metabolismo y otras funciones corporales que requieren calor serían bastante complicados.
¿Hay ejemplos en la Tierra de vida a baja temperatura y con poca luz que podrían ayudar a diseñar mi extraterrestre? La mejor respuesta será la criatura que vive en la temperatura más baja y los niveles de luz más bajos.
Bueno, podrías reemplazar tu forma de vida con un robot. Si tiene una ecología de máquinas, como en el Código del hacedor de vida de James P. Hogan , podría argumentarse que no hay metabolismo, y su rango de opciones de fuentes de energía se vuelve mucho más amplio.
Pero dejando de lado la ecología de las máquinas...
Opción 1: Luz solar. Obviamente, en un lugar tan frío como Tritón, este será un recurso mucho más escaso que en la Tierra (¡después de todo, es la relativa falta de luz solar lo que lo hace tan frío en primer lugar!), pero no está completamente ausente. Las "plantas" criogénicas que viven en la superficie o cerca de ella podrían obtener fácilmente parte de su energía (o incluso toda, si crecen muy lentamente) de la luz solar, convirtiéndola en energía química que luego puede ser explotada por animales herbívoros tal como sucede en Tierra.
Opción 2: Calor geotérmico, a partir de una combinación de calor primordial de formación, decaimiento radiactivo interno y calentamiento por marea del cuerpo huésped. Existe la ruta análoga a la Tierra, donde se espera que las áreas criovolcánicas produzcan moléculas ricas en energía que pueden ser explotadas directamente por las formas de vida, pero un entorno LN2 abre algunas opciones nuevas y exóticas: las formas de vida nativas podrían explotar directamente los gradientes de temperatura alrededor de los sitios criovolcánicos para generar cargas eléctricas que luego se pueden utilizar para impulsar los procesos metabólicos.
Opción 3: Rayos cósmicos, vía radicales libres. La radiación del espacio que impacta en la superficie del hielo descargaría parte de su energía en la ruptura de enlaces químicos y la formación de iones de nitrógeno y oxígeno libres, y otros compuestos de alta energía. Los "criohongos" y las crioplantas podrían explotar este recurso mediante el crecimiento de raíces / micelios a través del "suelo" para absorber moléculas ricas en energía.
Opción 4: Aprovechamiento directo de la energía nuclear. Los organismos podrían concentrar pequeñas cantidades de materiales radiactivos en sus cuerpos y capturar la radiación para obtener energía directamente. Los emisores beta se pueden usar para crear gradientes de carga directamente (como en las baterías beta nucleares); los emisores alfa probablemente podrían explotarse para hacer lo mismo. Los emisores de rayos gamma podrían ser secuestrados dentro de jaulas de pigmentos absorbentes de rayos gamma para impulsar la "fotosíntesis", ¡y hay microbios y hongos del mundo real que realmente usan melanina como pigmento fotosintético para capturar rayos X y rayos gamma!
(Las dos últimas opciones fueron parcialmente robadas de Camelot 30K de Robert Forward ).
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