Hace poco vi un hilo antiguo, ¿ Cómo crean los motores de reacción una fuerza contra el cohete? , recibe un golpe, y plantea una buena pregunta: en un cohete químico, el hecho de que el escape del cohete sea expulsado significa que la Tercera Ley de Newton requiere que haya alguna fuerza actuando sobre el cohete en la otra dirección, pero la Tercera Ley en sí mismo no especifica cuál es esa fuerza, y la respuesta es que es la presión del gas en la cámara de combustión y en la campana del motor lo que produce una fuerza desequilibrada en el motor.
Me gustaría hacer exactamente la misma pregunta, pero para un propulsor de iones . Al igual que en el cohete químico, el hecho de que haya una corriente de iones que se aleja a alta velocidad implica que debe haber un punto en el que los iones salientes ejerzan algún tipo de fuerza eléctrica sobre el propulsor. Entonces: ¿cuál es la naturaleza de esta fuerza y cómo funciona?
El principio es muy simple, aunque, por supuesto, construir las cosas es mucho más complicado.
Un gas propulsor se ioniza entre dos placas cargadas. Los cationes son atraídos por la placa negativa y repelidos por la placa positiva y adquieren una energía y un impulso .
Las placas, debido al potencial al que están sujetas, también llevan una carga eléctrica (que es lo que atrae y repele los iones), y estas cargas también sienten una (pequeña) fuerza desequilibrada proveniente de los iones, por lo que las placas ( y la nave espacial a la que están unidos) adquieren un impulso igual y opuesto . Entonces, la fuerza electrostática empuja a los cationes en un sentido y a la nave espacial en el otro.
Los electrones adquieren la misma energía cinética, pero como son mucho más ligeros que los cationes, su cantidad de movimiento es insignificante. Son los cationes los que impulsan la nave espacial.
La placa negativa es una rejilla, por lo que la mayoría de los cationes vuelan directamente a través de la rejilla y salen por el otro lado. En este punto, los electrones recogidos en la placa positiva se recombinan con el gas de escape cargado para neutralizarlo. El gas neutralizado no siente fuerza electrostática, por lo que sale disparado básicamente con el mismo impulso que ganó cuando se aceleró entre las placas.
El resultado final es simplemente que el propulsor va en una dirección y las dos placas cargadas, y la nave espacial a la que están unidas, va en la otra dirección.
jon custer
Emilio Pisanty
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