Presumiblemente, cuando una ballena o una foca se sumerge, sus pulmones se comprimen por el aumento de la presión del agua y se vuelve menos flotante.
Según este modelo, para una cantidad dada de aire aspirado en la superficie, el animal tiene una profundidad D muy específica en la que tiene una flotabilidad neutra. Más profundo, y los pulmones se encogen, haciéndolos negativamente flotantes. Más superficial, y los pulmones se expanden, haciéndolo flotar positivamente.
En otras palabras, hasta que alcanza la profundidad D, el animal flota positivamente. Para llegar a la profundidad D, el animal tendría que hacer mucho trabajo nadando hacia abajo, luchando contra su propia flotabilidad.
La cantidad de aire que te mantiene con una flotabilidad neutra a 10 metros se inflará al doble de volumen una vez que salgas a la superficie, manteniéndolo inmóvil allí. Hablando como buceador, puedo decir que me llevaría mucho trabajo volver a sumergirme a 10 metros. (Desinflamos nuestros chalecos de aire en la superficie y los volvemos a inflar en profundidad desde nuestros tanques incompresibles, algo que los animales no tienen).
Para los buceadores muy profundos como los cachalotes, nadar contra la flotabilidad positiva parece un gran desperdicio de energía, del tipo que uno podría esperar que la evolución no tolere por mucho tiempo.
Entonces, ¿los mamíferos marinos hacen algo para compensar el efecto de la fluctuación del tamaño de los pulmones en su flotabilidad? Una conjetura es que en realidad exhalan completamente antes de bucear, lo que hace que la flotabilidad pulmonar sea un factor menor en la flotabilidad general del cuerpo. Otra suposición es que comprimen el aire con los músculos del pecho en la superficie para hundirse. Estas son solo conjeturas; Me encantaría escuchar la historia real.
Por lo que puedo decir, los mamíferos marinos no pueden controlar dinámicamente la flotabilidad durante una inmersión . Facilitan el comienzo de la inmersión comenzando con un volumen pulmonar pequeño para reducir la flotabilidad.
Los pinnípedos como las focas hacen esto exhalando la mitad de su aliento antes de zambullirse .
Las ballenas que se sumergen profundamente en realidad respiran antes de sumergirse , pero, para empezar, sus pulmones son pequeños en relación con el tamaño del cuerpo . Esto hace que su flotabilidad superficial sea lo suficientemente débil como para nadar sin gran dificultad (a diferencia de los humanos).
A medida que se sumergen, sus pulmones se comprimen rápidamente con la profundidad:
V = Vs / (1 + D/10)
V
es el volumen pulmonar, Vs
es el volumen pulmonar en la superficie y D
es la profundidad en metros.
A 90 m, los pulmones ya están al 10 % del volumen original. Muy pronto se han encogido lo suficiente como para que su efecto sobre la flotabilidad sea insignificante en comparación con la densidad de los tejidos incompresibles. Presumiblemente, estos tienen una flotabilidad casi neutra (aunque el hecho de que las ballenas muertas se hundan sugiere que tienen una flotabilidad ligeramente negativa).
Gracias a @souvik-bhattacharya por el enlace ucsc.edu.
Este escenario se llama flotabilidad neutra, y es lo que tienen los mamíferos marinos, por lo que no necesitan energía para quedarse quietos en el agua, y tampoco les resulta particularmente difícil subir o bajar cuando lo desean.
Imagine un animal que es tan denso como una roca tratando de nadar hacia arriba en busca de aire, o uno que tiene una densidad baja, como un globo, tratando de sumergirse para encontrar comida; se necesitaría mucha más energía para contrarrestar esa fuerza de peso de flotabilidad neta (hacia arriba o hacia abajo) que si esa fuerza de peso de flotabilidad neta fuera 0. Entonces, al tener una flotabilidad neutra, los mamíferos marinos ahorran energía.
¿Y cómo logran una flotabilidad neutra?
Tienen más grasa en sus cuerpos (la grasa es menos densa que el agua), también ayuda que el agua salada sea un poco más densa que el agua pura, por lo que la fuerza de flotación es un poco más fuerte.
Así que... como predijiste... la flotabilidad neutra los ayuda, pero no inhalando una cantidad específica de aire... en cambio, se puede decir que esa es su propiedad inherente...
archivobajo el agua
souvik bhattacharya
archivobajo el agua