Podemos comunicarnos fácilmente con una nave espacial en la Luna en el lado cercano. El lado lejano permite un satélite de retransmisión de comunicación de halo L2 con bastante facilidad. ¿Cómo se comunicaría una misión polar con la Tierra, especialmente en un lugar como el cráter Shackleton? Parece que sería difícil verlo desde la Tierra, y no hay una órbita conveniente como la órbita L2.
La misión Lunar Lander de la ESA, con un nombre poco imaginativo y lamentablemente cancelada en 2012, era una misión lunar en el polo sur. Planearon usar comunicaciones de línea de visión y solo aceptar los períodos periódicos de pérdida de comunicación.
Otra limitación de la misión es la falta de disponibilidad de un orbitador para la retransmisión de comunicaciones. Como consecuencia, el sitio de aterrizaje potencial debe tener suficiente visibilidad de la Tierra para poder enviar datos científicos y de ingeniería y recibir comandos. Esto generalmente se logra en los sitios de aterrizaje potenciales en los polos, donde la visibilidad de la Tierra tiene una ventana de aproximadamente 14 días, debido al hecho de que el centro de la Tierra sigue un patrón de aproximadamente ±6,5° de elevación cada mes, limitado a aproximadamente ±8° de azimut.
¿Cómo se comunicaría una misión polar con la Tierra, especialmente en un lugar como el cráter Shackleton? Parece que sería difícil verlo desde la Tierra, y no hay una órbita conveniente como la órbita L2.
Una constelación de tres o más satélites de retransmisión espaciados uniformemente (cuanto más altos sean, menos se necesitan) en una órbita lunar polar bastante alta sería suficiente para mantener un contacto continuo con los sitios cercanos a cualquiera de los polos. No existe tal constelación hoy en día, pero debería ser sencillo establecer una. Shackleton podría requerir algunos satélites más en la constelación para asegurarse de que uno esté siempre por encima del borde del cráter, si se requiere un contacto constante.