¿Cómo combaten los astronautas la pérdida de volumen sanguíneo en microgravedad?

Las pasadas misiones espaciales tripuladas nos enseñan que la pérdida del gradiente de gravedad tiene un efecto adverso en el volumen de sangre de los astronautas. Nuestros cuerpos simplemente están construidos para esperar un gradiente de presión y en la gravedad, esa presión sería más alta en la parte inferior del cuerpo y más pequeña en la parte superior del cuerpo al menos durante la mayor parte del día (puede que no sea exactamente cierto durante el sueño). El problema es que, especialmente la presión arterial más alta de lo esperado en la cabeza que en el resto del cuerpo envía al cuerpo una señal de que tiene demasiada sangre, o al menos así se describe en este artículo de NASA Science News :

La presión arterial más alta en la cabeza hace sonar una alarma: ¡el cuerpo tiene demasiada sangre! Dentro de dos o tres días de ingravidez, los astronautas pueden perder hasta un 22 por ciento de su volumen de sangre como resultado de ese mensaje erróneo. Este cambio también afecta al corazón. "Si tiene menos sangre", explica el Dr. Victor Schneider, oficial médico de investigación de la sede de la NASA, "entonces su corazón no necesita bombear con tanta fuerza. Se va a atrofiar".

Esto podría resultar en efectos secundarios potencialmente no deseados, posiblemente más severos en el regreso de los astronautas a la gravedad (algunos de ustedes recordarán a Heidemarie Stefanyshyn-Piper colapsando durante el discurso después de regresar de la misión STS-115 Atlantis en septiembre de 2006 - video de YouTube ) que mientras en microgravedad, y los astronautas que regresan de misiones en el espacio ahora son transportados y sentados en sillas para que puedan adaptarse un poco antes de que lleguen otras tareas.

    ^{Los miembros de la tripulación de la Expedición 33 se sientan en sillas fuera de la cápsula Soyuz minutos después de aterrizar. (Foto: FOTO DE LA SEDE DE LA NASA )}

"Cada uno de los parámetros tiene su propio tiempo de recuperación normal", dice Schneider. El volumen de sangre, por ejemplo, normalmente se restaura en unos pocos días. "Los astronautas tienen sed cuando regresan", explica Schneider, "porque su cuerpo dice que no tienes suficiente sangre en los vasos sanguíneos, y eso hace que los mensajeros digan, bebe más". [Además, el cuerpo no ] orinar tanto".

Pero aunque este reajuste al período de gravedad puede durar solo unos pocos días para restaurar el volumen de sangre perdido (aunque podría durar mucho más para restaurar la masa ósea y muscular), todavía no se puede descartar fácilmente y esto me lleva a mi pregunta:

¿Cómo luchan los astronautas hoy en día contra la pérdida de volumen sanguíneo? ¿Toman algún medicamento para ayudarlos con la pérdida del gradiente de presión mientras están en el espacio, a su regreso o en ambos? ¿Hacen algún ejercicio que restauraría al menos temporalmente el gradiente de presión normal dentro del cuerpo? ¿Y algún astronauta ha informado de efectos secundarios más duraderos o ha desarrollado otra atrofia cardiovascular que podría tardar más en recuperarse?