He visto que se dice que la difracción provoca la divergencia del rayo láser, o que un rayo láser siempre divergirá, debido a la difracción, o alguna variación de estas afirmaciones. Entiendo la difracción en general y entiendo que el fenómeno se aplica a todas las ondas, así que entiendo que también se aplicaría a los rayos láser; pero no me queda claro cómo causa la divergencia del rayo láser, o por qué un rayo láser siempre diverge debido a la difracción. Al tratar de investigar para entender cómola difracción causa la divergencia del rayo láser, no puedo encontrar nada que explique esto directa y claramente; la mayoría de los resultados solo mencionan la difracción en el contexto de los láseres sin proporcionar una explicación, o mencionan 'haces limitados por difracción', que creo que es algo diferente a lo que estoy preguntando Entonces, ¿cómo la difracción causa la divergencia del rayo láser y por qué un rayo láser siempre diverge debido a la difracción?
El punto clave es que un rayo láser es una onda que se propaga según el principio de Huygens . Una vez que aceptas este hecho, la divergencia sigue naturalmente.
El principio de Huygens establece que la propagación se debe a la generación de ondas esféricas, que generarán ondas esféricas en el siguiente paso de propagación. [Imagen tomada de wiki ]
En la imagen vemos que el centro del "agujero" genera una onda "plana". La difracción es evidente sólo en los bordes.
Para capturar el comportamiento de la "parte central" de un frente de onda usamos la aproximación y omitimos los bordes hasta cierto punto. En la imagen superior podríamos describir la parte central como una onda plana. Si en cambio usamos espejos esféricos para generar una onda que se propaga, terminamos con el haz gaussiano
La descripción más simple de un rayo láser utiliza la óptica de rayos. A menudo es una buena aproximación. En ella la luz es un rayo que sigue una línea recta. De acuerdo con esta descripción, no es necesario que haya divergencia. Esta descripción es demasiado simple.
Una mejor descripción es la luz como una ola. Para obtener el haz verdadero, debe resolver las ecuaciones clásicas de Maxwell con una condición de contorno. La cavidad óptica de un láser debe tener espejos curvos para ser estable. La solución de onda para una cavidad delimitada por espejos esféricos es un haz gaussiano . Los frentes de onda son esféricos. Los "rayos" no son del todo rectos, sino que siguen trayectorias hiperbólicas. La sección transversal de la viga es gaussiana. La intensidad es máxima en el eje del haz y cae suavemente alejándose del eje.
Imagen de https://www.rp-photonics.com/gaussian_beams.html
También hay una explicación mecánica cuántica. La explicación mecánica cuántica más simple invoca el Principio de Incertidumbre.
Imagine un haz con una amplitud uniforme a lo largo de la sección transversal. El haz consiste en fotones. Los fotones pasan a través de una apertura circular, que limita la sección transversal del haz a un límite . Porque , el fotón debe tener un momento distinto de cero en la dirección perpendicular al haz. El haz no puede estar perfectamente colimado.
En la práctica, la solución a las ecuaciones de Maxwell tiene una sección transversal gaussiana. Las aberturas se eligen cuidadosamente lo suficientemente grandes como para no distorsionar significativamente el haz al truncar el borde. Aunque no está confinada físicamente, la sección transversal de la viga está confinada debido al perfil gaussiano. El haz no puede estar perfectamente colimado debido al Principio de Incertidumbre.
Esto es suficiente para decirle que un haz de pequeño diámetro tendrá una gran divergencia. Si enfoca un rayo en un punto pequeño, tendrá una cintura muy pequeña. Por lo tanto, debe tener un gran ángulo de divergencia.
La imagen es de optique-ingenieur.
Una mejor explicación mecánica cuántica muestra que la explicación clásica es la misma cosa disfrazada. Ver ¿Interesante relación entre la difracción y el principio de incertidumbre de Heisenberg?
Un fotón tiene una función de onda que es una solución de la ecuación de Schrödinger. Al igual que las ecuaciones de Maxwell, esta es una ecuación de onda. Un fotón en una cavidad tiene las mismas condiciones de contorno que la onda electromagnética en la misma cavidad. La función de onda del fotón también es una función radialmente simétrica con frentes de onda esféricos y un perfil gaussiano.
La función de onda está en la base de posición. Tomas la Transformada de Fourier para convertir a la base de impulso. La transformada de Fourier de la sección transversal gaussiana es una sección transversal gaussiana. El momento transversal de la viga es una superposición de estados de momento distintos de cero. El haz no puede estar perfectamente colimado. Tiene la misma divergencia que la onda electromagnética.
Responderé a esto solo en términos de difracción, ya que ese es el límite fundamental de la divergencia del rayo láser. La difracción es la dispersión del haz debido al ancho finito del haz. Es un fundamental de la física. Incluso el principio de incertidumbre es un aspecto de la misma cosa. Es decir, cuanto más limitas la ubicación de una partícula, menos sabes sobre su dirección. En cierto modo, todo esto se reduce a la mecánica ondulatoria.
Considere que cada punto en una onda se propaga de manera circular desde ese punto (como una onda de agua desde donde una piedra cae al agua). Si un punto próximo a ese punto también se propaga con la misma fase (los picos y los valles oscilan juntos), las dos ondas circulares se sumarán para dar una onda compuesta. A medida que aumenta la línea de "emisores", la onda comienza a parecerse a una onda plana, pero los bordes aún se propagarán hacia afuera. A medida que el "haz" de la onda se hace más y más ancho desde los emisores, el efecto neto es que la propagación es cada vez menor. No importa si se trata de una onda de luz de un láser, una onda de agua o una rendija en un experimento cuántico, el resultado es el mismo.
Entonces, podemos decir que un rayo láser diverge debido a la física fundamental y la naturaleza de la superposición espacial de los fotones emitidos coherentemente por un láser.
Aquí hay algunos recursos donde puede leer más:
No soy un experto en este tema en particular. Podría estar equivocado.
Que yo sepa, todas las ondas electromagnéticas se difractan. Dado que el láser es una luz monocromática altamente coherente creada a partir de la emisión estimulada, las longitudes de onda son todas iguales y los valles se superponen con los valles y las crestas con las crestas. Esto significa que seguiría un camino perfecto de difracción a través de un espacio sin que las propias ondas se cancelen entre sí.
La fuente del rayo láser siempre tiene dimensiones finitas, por lo que no puede proporcionar un rayo verdaderamente paralelo. El rayo láser es ligeramente divergente por su origen.
S. McGrew
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Andrés Steane
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