¿Cómo cambió la participación política después de Watergate?

Esta respuesta enumera algunas de las estadísticas y métricas utilizadas para medir la participación política.

Primero , definamos participación política:

Participación convencional: Actividades que esperamos de los buenos ciudadanos. Para la mayoría de las personas, la participación ocurre cada pocos años en época de elecciones. Las personas fuertemente comprometidas con la política son más propensas a participar de manera regular.

Ejemplo: La participación política convencional incluye votar, ofrecerse como voluntario para una campaña política, hacer una donación de campaña, pertenecer a grupos activistas y servir en un cargo público.

^{Fuente: http://www.sparknotes.com/us-government-and-politics/politic-science/political-culture-and-public-opinion/section4.rhtml}

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Participación de votantes

La participación de los votantes es la forma más útil de medir la participación política, especialmente la participación electoral.

En las elecciones presidenciales de 1976, la participación electoral cayó un 1,6%, lo que no es realmente significativo. Sin embargo, el número de votantes que votaron por el candidato republicano disminuyó en aprox. 8 millones mientras que los que votaron por el candidato demócrata aumentaron en aprox. 11 millones. Esto muestra que hay un gran giro hacia el Partido Demócrata que se atribuye en gran medida a la impopularidad de Nixon y la infelicidad de que Ford lo perdonó.

Según el artículo Voter Turnout and Congressional Change del Pew Research Center, se menciona que el escándalo de Watergate podría haber provocado que los votantes republicanos no participaran en las elecciones.

Otra forma de producir un gran cambio en el Congreso es un “colapso de un solo partido”, en el que una gran cantidad de votantes de uno de los partidos simplemente se quedan fuera de las elecciones. Eso es lo que sucedió en 1974, cuando el telón de fondo desalentador del escándalo Watergate llevó a una caída de casi 3 millones de votos en la votación republicana de la Cámara desde 1970. El voto demócrata creció en apenas 1 millón. Pero la caída del Partido Republicano fue tan severa que le costó a los republicanos casi 50 escaños en la Cámara.

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membresía del partido

Como se ve en el gráfico a continuación, el número de estadounidenses que se identifican como republicanos comenzó a disminuir a partir de 1972, mientras que los que se identifican como demócratas e independientes comenzaron a aumentar.

Fuente: http://www.people-press.org/interactives/party-id-trend/

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Donaciones

Las donaciones parecían haber disminuido para ambos partidos en las elecciones presidenciales de 1976. Sin embargo, esto podría deberse a las nuevas leyes creadas por el Congreso en 1975 para regular las finanzas de las campañas presidenciales.

Hay leyes muy específicas que rigen cómo una campaña en sí misma puede recaudar dinero, y las hace cumplir la Comisión Federal de Elecciones, creada por el Congreso en 1975 como el mecanismo de aplicación/cumplimiento de las leyes de financiación de campañas. Según lo establecido por la FEC, las corporaciones no pueden contribuir a campañas o comités de partidos nacionales (es decir, el Partido Republicano), y las personas tienen un límite de $2,500 por candidato. Las leyes son similares para contribuir a los comités nacionales del partido, aunque el límite personal es mucho más alto, (actualmente) $30,800. Y no, estas donaciones personales no son deducibles de impuestos.

De todos modos, muestra que las donaciones de campaña para las elecciones presidenciales de 1972 disminuyeron y aumentaron en las elecciones posteriores. A continuación se muestra el monto recaudado en las elecciones presidenciales de 1968, 1972, 1976 y 1980, ajustado por inflación.

1968
Hubert Humphrey: $77,1 millones
Richard Nixon: $168,9 millones

1972
George McGovern: 166,1 millones de dólares
Richard Nixon: 339,9 millones de dólares

1976
Jimmy Carter: $135,8 millones
Gerald Ford: $145,6 millones

1980
Jimmy Carter: $137,6 millones
Ronald Reagan: $162 millones

Fuente: https://theawl.com/how-much-more-money-do-presidential-candidates-raise-today-8bfcbcdd8960

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En conclusión,

Muchos de los cambios en la participación política no parecen ser permanentes. Muchas de las estadísticas y métricas mostraron que la participación pareció recuperarse en las elecciones presidenciales de 1980 y más allá.

Wikipedia tiene estadísticas sobre la participación en cada elección presidencial desde 1828. La participación en 1976 fue excepcionalmente baja con un 53,6%. Ese fue el más bajo desde el 51,1% en 1948. Sin embargo, la participación no fue mucho mayor en 1972 con un 55,1%. La participación fue al menos del 59,3% desde 1952 hasta 1968. La participación no superó el 53,6% hasta el 55,2% en 1992.

Algunos suponen que esto significa que Watergate deprimió la participación. Sin embargo, no conozco ninguna encuesta real sobre eso. Habría sido difícil de hacer, ya que querrías encuestar a las personas que no votaron. Entonces, uno encuesta a todos y pregunta o tiene que esperar hasta que las personas que votaron puedan ser identificadas. Incluso entonces, uno tiene problemas como la imposibilidad de contar a las personas que no se registran para votar por desilusión con el sistema.

¿Por qué la participación cayó del 60,7% en 1968 al 55,1% en 1972? Si supiéramos eso, entonces podríamos tener una mejor idea de por qué la participación cayó al 53,6% en 1976 y se mantuvo baja. Parece poco probable que Watergate hubiera provocado que la participación electoral cayera al 49% en 1996.

Es una hipótesis razonable que Watergate causó una menor participación, pero no hay muchos datos que lo respalden. También sería razonable pensar que cualquier efecto Watergate se desvanecería con el tiempo. Pero lo que pasó fue más duradero. Pueden ser dos efectos. Uno que aplicó en 1976 y otro que duró más tiempo.

Una posible fuente de un efecto a largo plazo sería una población minoritaria en aumento como porcentaje de la población total. Históricamente, las minorías como los negros y los hispanos han tenido una participación más baja (aunque la participación de los negros superó la participación de los blancos en 2012 y algunas estimaciones dicen que también en 2008).

Si alguien tuviera suficientes estadísticas granulares (Wikipedia no las tiene), entonces podríamos ver si la hipótesis al menos se ajusta a los datos. Pero todavía no podríamos decir de manera concluyente que Watergate provocó una caída en la participación. Solo podríamos decir que los datos eran consistentes con esa hipótesis. Es decir, solo podríamos decir que no podemos desmentirlo.