¿Cómo cambia Quantum la forma de su antena? (Se acaba de lanzar el satélite de telecomunicaciones insignia del Reino Unido)

Según Airbus (quien construyó en gran parte el satélite), el sistema de antena se denomina Antena+ orientable electrónicamente (ELSA+) . ELSA+ es el resultado de un proyecto financiado por la ESA .

Sin embargo, no he podido encontrar ningún detalle sobre cómo se implementa. Supongo que esa información podría ser un secreto comercial.

Sin embargo, esto en realidad no es una tecnología particularmente nueva o revolucionaria. Si compró un AP WiFi en los últimos años, probablemente tenga algo en su hogar que haga lo mismo. Los radares militares han estado utilizando antenas activas dirigidas electrónicamente durante décadas.

Las dos tecnologías que creo que se están empleando aquí son la radio definida por software y la antena inteligente , más precisamente, las antenas inteligentes basadas en arreglos en fase adaptables .

La idea básica de SDR es reemplazar el circuito analógico de una radio con un software de procesamiento de señales. La idea básica de un arreglo adaptativo es combinar muchas antenas pequeñas en una antena más grande usando software. Ninguno de estos es nuevo, SDR ha existido desde la década de 1970, y hoy en día se puede hacer con hardware USB barato y software de código abierto; incluso se descubrió que algunos receptores de radio digital y TV digital de consumo baratos, e incluso tarjetas de sonido analógicas pueden ser ( ab) utilizados como DEG. Y como se mencionó anteriormente, MIMO (que transmite múltiples haces espacialmente separados entre un solo dispositivo de borde y AP) y MU-MIMO (que permite que el AP se comunique con múltiples dispositivos simultáneamente a lo largo de diferentes rutas espaciales) son partes esenciales de lo que hace que los estándares WiFi de la generación actual tan rapido.

Los arreglos adaptativos usan, entre otras cosas, diferencias de fase entre las antenas pequeñas para fortalecer la señal a través de interferencia constructiva o debilitarla a través de interferencia destructiva (cancelación), lo que le permite "formar el haz " en una forma particular.

Probablemente pueda ver cómo la combinación de las dos tecnologías (un conjunto de antenas que virtualmente puede "cambiar su forma" mediante la manipulación de las señales que entran y salen de sus miniantenas constituyentes, y un software de procesamiento de señales flexible, actualizable y maleable para proporcionar / analizar esas señales) de hecho permite las capacidades descritas en el artículo: reconfigurar el haz en cualquier momento.

Como se mencionó anteriormente, no pude encontrar fuentes para la implementación precisa, pero dado que estas son tecnologías ampliamente utilizadas y ampliamente disponibles en aplicaciones de consumo, industriales, médicas, de aviación, marítimas y militares en tierra, mares, y en el aire, es lógico que no haya necesidad de inventar algo radicalmente diferente para ponerlo en un satélite. Todo lo que se necesitó fue un par de décadas de la Ley de Moore, hasta que los requisitos de procesamiento ya no requieran una supercomputadora del tamaño de una casa con un presupuesto de energía de miles de kilovatios.