El fondo:
Voy a hacer una serie de preguntas que serán relevantes para formar una especie de imagen del comercio espacial humano.
Digamos que las civilizaciones humanas basadas en la Tierra han descubierto una serie de puertas de salto antiguas que les permiten viajar dentro de una red interestelar grande y variada.
No hay muchas pistas, además de las puertas de salto, sobre quién dejó atrás este sistema. Por el momento, asumo que no hay sesgo en el tipo de sistemas incluidos en la red: es decir, no son como los sistemas con planetas como la Tierra que constituyen la mayoría de los planetas en la red. Por lo tanto, los "tipos de sistemas" tienen aproximadamente la misma probabilidad de ocurrencia que si uno simplemente estuviera tomando una sección transversal del espacio y escaneándola.
Dicho de otra manera, las puertas simplemente conectan una gran cantidad de estrellas cercanas, en lugar de una gran cantidad de estrellas útiles.
Si bien existen humanos modificados genéticamente en este "universo", aún no se han encontrado extraterrestres inteligentes no humanos.
Además, las puertas de salto no limitan el tamaño de la nave que se puede transportar a través de ellas.
La pregunta:
El oxígeno es necesario no sólo para respirar, sino quizás también para hacer agua, con hidrógeno. Si bien el reciclaje puede hacer mucho, habrá pérdidas inevitables. ¿Qué tan fácil sería recolectar oxígeno en el espacio?
La NASA considera que el oxígeno es muy común alrededor de las estrellas masivas, y en 2011 el Telescopio Herschel confirmó que flotaba como un polvo diminuto. El oxígeno es el tercer elemento más común en el universo conocido, por lo que sospecho que debería poder recolectarlo fácilmente donde quiera que vaya.
Otra pregunta podría referirse a la tecnología que se utiliza para recolectar y procesar O2.
De Wikipedia, la fuente de todas las citas inexactas...
El oxígeno es el tercer elemento químico más abundante en el universo, después del hidrógeno y el helio. Alrededor del 0,9% de la masa del Sol es oxígeno. El oxígeno constituye el 49,2% de la masa de la corteza terrestre
Hay varios ciclos que producen oxígeno en las estrellas, por lo que el oxígeno es común tanto en el viento solar como en los planetas. El oxígeno es químicamente reactivo, por lo que produce óxidos relativamente estables con la mayoría de los demás elementos, incluido el único elemento que no se quedará sin en el espacio, el hidrógeno. Esos óxidos son relativamente livianos, por lo que tienen buenas posibilidades de permanecer en las superficies y atmósferas planetarias.
Entonces, tanto el oxígeno como el agua deberían ser fáciles de encontrar. El problema está en extraerlo. Creo que puede asumir con seguridad que una civilización interestelar, incluso una que use tecnología heredada, ha resuelto los problemas prácticos involucrados. En realidad, el alcance limitado de la red de transporte juega a tu favor aquí. Le da a la gente lugares naturales donde construir infraestructura de extracción permanente. Los barcos que se mueven de forma independiente extrayendo su propia agua/oxígeno a medida que avanzan serían un problema mucho más difícil.
Dada una fuente de energía para separar los enlaces químicos, el oxígeno es abundante. Ejemplos incluyen:
El oxígeno es el elemento más abundante en la atmósfera de Marte . Su atmósfera es principalmente CO2, pero el CO2 es después de todo un átomo de carbono y dos átomos de oxígeno.
Europa, la luna de Júpiter, está llena de oxígeno . Europa es conocida por su hielo de agua y la composición química del agua es H2O, dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno.
Los cometas tienen mucha agua y, por lo tanto, oxígeno.
Los asteroides también tienen oxígeno Los asteroides no solo son una gran fuente de metales, las rocas también contienen oxígeno. En particular hay asteroides con una gran cantidad de silicatos, como el olivino que tiene la fórmula química (Mg+2, Fe+2)2Si O 4.
Habiendo asegurado su suministro de hidrógeno y oxígeno, necesita carbono para completar la lista de los tres elementos más importantes para la vida. Puede encontrar carbono en la atmósfera de Marte y en los asteroides, pero quizás sea más realista que el carbono provenga del metano (CH4), ya que puede extraer energía al quemar metano. Puede encontrar este gas en varios lugares, como la parte superior de la atmósfera de Neptuno, pero aterrizar en la luna Titán de Saturno para recolectar metano y etano líquidos quizás sería más simple.
Suponiendo que tiene suficiente energía disponible, el oxígeno es bastante fácil de conseguir. La roca contiene grandes cantidades de ella. Así cualquier cuerpo rocoso, ya sea planeta, luna o asteroide, tendrá todo lo que puedas desear.
tim b