En este artículo de la revista bergundsteigen (lamentablemente en alemán), los autores, uno de los cuales es un conocido experto suizo en el desarrollo de sistemas y técnicas de rescate en avalanchas, hicieron una revisión de un montón de palas para avalanchas. Como no citan ninguna norma que deban cumplir estas palas, pero comentan que algunos fabricantes aparentemente ni siquiera prueban sus productos en condiciones realistas, supongo que no existe tal norma.

Los antecedentes de esta revisión fueron que durante una prueba de estrategias de pala para rescate en avalanchas (misma fuente, también alemana) encontraron varias palas que se rompieron durante la prueba después de un tiempo de uso bastante moderado. De ahí que consiguieran algunas palas de varios fabricantes para probarlas en la práctica. El resultado sorprendente (al menos para mí) fue que más de la mitad de los 11 productos probados eran más o menos aptos para un solo uso, es decir, desarrollaron serios signos de desgaste durante el uso: grietas en la cuchilla, ejes doblados y similares que no calificarían la pala para un uso posterior. Un producto fracasó tanto que lo calificaron como inadecuado.

A pesar de algunas consideraciones ergonómicas, enfatizan la importancia de un hecho clave: todos los modelos duraderos estaban hechos de aluminio 6061 con endurecimiento a temperatura T6. Solo si esas dos propiedades se especifican explícitamente (no solo algo genérico como "aluminio especial endurecido"), se puede esperar una pala que dure más de uno o dos usos.

No, no lo hay.

Pero sería bueno que hubiera...

Una pala es una pala, no son una pieza de protección contra caídas o algo de lo que dependa su vida. La vida de otra persona puede depender de tu pala, en cuyo caso es importante asegurarte de que la pala que llevas funcionará cuando la necesites, pero tendrás que usar tu propio criterio al seleccionar una pala para avalanchas. Barato generalmente significa barato, invierte lo que vale la vida de tus amigos para ti cuando compras una pala para avalanchas, pero cuando te aventuras en un terreno para avalanchas, el tipo de pala que alguien tiene es menos importante que asegurarse de que todos en tu grupo tengan una.

Tomé un curso de liderazgo en esquí de travesía donde el guía de montaña certificado nos advirtió sobre llevar palas cuestionables. Contó un par de historias sobre viejos veteranos de la montaña que tenían sus viejas palas de confianza que han estado usando durante años y años, y dijo que no es algo en lo que debas escatimar o descuidar. Si tu pala se rompe en un momento de necesidad porque es vieja, gastada o simplemente barata, entonces podría significar que no vas a llegar a tu amigo antes de que se quede sin aire respirable.

También vale la pena señalar que una pieza de equipo, incluso una pala, solo es buena si la usa correctamente. Rompí mi vieja pala para avalanchas mientras intentaba construir un iglú con bloques del tamaño de un refugio antibombas que estaba sacando de una deriva de viento que tenía un par de capas sólidas de hielo. No hace falta decir que la pala se retiró e invertí en un diseño más pequeño y robusto de BCA .

A todos les gusta ahorrar dinero, pero cuando se trata de equipos de seguridad, pregúntese cuánto vale su vida (o la vida de un amigo) para usted e invierta en consecuencia.

No, no parece haber ningún estándar para las palas para avalanchas.

A pesar de que se debe depender de una pala para avalanchas en una situación de vida o muerte, hay muchas palas baratas que se partirían por la mitad al palear nieve bien compactada.

Trate de evitar comprar uno en línea y evite comprar cualquiera que tenga comentarios cuestionables de los clientes. Si puede, compre uno en persona donde pueda recoger cada uno y comparar la calidad de construcción.

Pasa el doble de tiempo preocupándote e inspeccionando la pala de tu compañero (no vas a salir solo al terreno de la avalancha, ¿verdad?) que la tuya, porque si te atrapa una avalancha no estarás desenterrando, tu compañero te estará excavando con la pala que trajo.

Más consejos de compra para leer: http://www.rei.com/learn/expert-advice/snow-shovel.html