¿Cómo solían los astrónomos de los siglos XVIII y XIX calcular la órbita de un cometa o un planeta utilizando datos de observación, dado que estos datos son relativos a un punto de referencia no estático (es decir, la Tierra)?
Por ejemplo, aquí se pueden encontrar las medidas de la declinación de Marte por Tycho Brahe a lo largo de dos décadas. No solo me parece muy difícil deducir la curva correcta a partir de los puntos de observación originales, sino que además los picos de la curva (que se asemeja a una sinusoide) no parecen perfectamente equidistantes entre sí.
Después de investigar un poco más, creo que puedo responder mi propia pregunta (o al menos compartir lo que encontré). Cuando Kepler derivó sus leyes utilizando los datos de observación de Marte de Tycho Brahe, siguió el siguiente procedimiento:
Primero, se debe conocer el período orbital de Marte. Este valor ya se conocía en la época de Kepler (aprox. 687 días) , y se puede derivar de la siguiente manera: primero, se toma nota del período sinódico de Marte (que "[...] es el tiempo que transcurre entre dos conjunciones sucesivas con la línea Sol-Tierra en el mismo orden lineal". ). Esto se puede hacer calculando el tiempo transcurrido entre dos observaciones consecutivas en las que Marte se encuentra en la misma posición aparente en el cielo. Luego, para calcular el período orbital de Marte, se puede usar: , dónde es el periodo orbital de Marte, es el periodo orbital de la Tierra y es el periodo sinodal o marte.
sabiendo el período orbital, Kepler luego seleccionó algunas de las observaciones de Brahe que tienen exactamente 687 días de diferencia entre sí (es decir, un año marciano de diferencia). Esto significa que, independientemente de la posición relativa de Marte en el cielo, el planeta estará en la misma posición en relación con el Sol:
utilizando la triangulación, Kepler luego calculó la distancia de Marte al Sol en términos de la distancia de la Tierra al Sol (1 UA). Hizo esto por varias posiciones de Marte.
mientras que tres puntos cualesquiera definen un círculo, cuatro o más no lo hacen necesariamente. Kepler notó que los datos recopilados de distancias entre Marte y el Sol podrían encajar en una elipse con el Sol en uno de los focos.
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