Seguro que leí esto en una antología recopilando relatos de ciencia ficción de varios autores. Idioma en Inglés. No recuerdo el tema común (si es que realmente hubo uno). Creo que saqué este libro de una biblioteca a fines de la década de 1990 (pero puede haber sido después del cambio de siglo).
La historia que recuerdo evidentemente pretendía ser una especie de parodia de las historias de capa y espada que están llenas de disfraces y agentes dobles, etc.
Esto es lo que recuerdo:
En un momento de la historia, no necesariamente en la primera escena, el director de una de las agencias secretas de inteligencia de los Estados Unidos está testificando ante el Congreso. No recuerdo si está al frente de un comité de la Cámara, un comité del Senado o un comité conjunto. Por el bien de la discusión, digamos que se enfrenta a un grupo de senadores.
El director está siendo interrogado sobre las actividades de su principal agente. Por las cosas que nos cuentan, parece que este agente es la versión estadounidense de James Bond, magnificada por cien. Ha logrado resultados milagrosos, implica haberlo hecho él solo, en muchas ocasiones. El director sigue y sigue sobre esto. No recuerdo el nombre del agente principal ni su nombre en clave, así que sigamos con mi selección arbitraria de "Brad Forester".
Lo que mejor recuerdo del testimonio del director dice lo siguiente (parafraseado libremente de mi memoria imperfecta):
"Y ahora su agencia presenta un presupuesto propuesto de 105 billones de dólares. ¿De verdad espera que le demos tanto?".
"Sí, senador. El valor de tasación de todos los bienes inmuebles en los EE. UU. es de unos 15 billones de dólares. El año pasado, el agente Forester salvó a todo el país de ser conquistado o destruido en siete ocasiones distintas, y eso cuesta dinero. Siete veces quince es igual a ciento cinco."
(Por supuesto, eso no tiene sentido en términos de "cómo presupuestar el dinero de los contribuyentes", y estaba seguro de que el autor lo sabía).
El director finalmente sale de la habitación y, mientras avanza hacia su próximo destino, rápidamente comienza a quitarse el disfraz para revelar (al menos al lector) que él es, de hecho, ¡el agente secreto Brad Forester! Al parecer, desempeña varios papeles y rara vez tiene tiempo para detenerse y recuperar el aliento antes de salir corriendo a su próxima cita o peligrosa misión encubierta. (Creo que puede haber otros indicios de que la lista de empleados de la agencia secreta en cuestión no era mucho más grande que simplemente "¡Brad Forester con varios nombres!" Pero no necesariamente solo él, por ejemplo, puede haber tenido una mujer hermosa. secretaria; no puedo decir que definitivamente lo hizo o no).
Puede haber algún tipo de "enfrentamiento épico" posterior entre Brad Forester y su archienemigo actual con algún tipo de arma de destrucción masiva futurista, pero no recuerdo un solo detalle. Tampoco recuerdo cómo terminó la historia (pero estoy seguro de que tenía la intención de ser divertida o irónica de alguna manera).
Como se habrán dado cuenta, tuve la clara impresión de que el autor estaba tratando de hacer una parodia exagerada del arquetipo de James Bond y/o de los héroes pulp salvadores del mundo de una generación anterior, que siempre parecían tienen las habilidades y conocimientos necesarios para que puedan manejar cualquier emergencia dada. Estoy pensando en Doc Savage en particular (y, hasta cierto punto, en otros héroes pulp de las décadas de 1930 y 1940, como The Shadow, que también era un maestro del disfraz).
Tengo la idea de que cuando leí esto, hace muchos años, reconocí el nombre del autor como alguien cuyo trabajo había disfrutado en el pasado. Posiblemente alguien que con frecuencia mostró una fuerte vena humorística en sus historias, como Robert Sheckley. Pero no juro que fuera Sheckley, e incluso si lo fuera, eso no me ayuda mucho, porque escribió cientos de historias durante su carrera. (Pasé un poco de tiempo mirando su Bibliografía en ISFDB sin encontrar nada que fuera obviamente esta historia. Algunas búsquedas en Google me encontraron el texto completo de su cuento "Agente disfrazado", y definitivamente no era este, aunque sí ciertamente se burló de algunos de los tropos de capa y espada).
¡Este me ha estado molestando, y finalmente lo encontré!
Es Pulpworld de RK Lyon
Aquí está el intercambio que recordaste tal como aparece en la historia.
El interrogatorio pasó al Senador Hemiwit. "Director Argus, en su informe como parte de la justificación para continuar financiando al FBI, enumera el valor de la propiedad recuperada por la Oficina el año pasado. La mayoría de los artículos, trescientos diecisiete dólares en escobas recuperadas, seis Ciento treinta y seis dólares en gatos extraviados a través de las fronteras estatales, etc., parecen razonables, pero enumeras un artículo de ochenta y siete veces la totalidad de los activos de capital de los Estados Unidos".
"El Operador √2 salvó a Estados Unidos de la destrucción total ochenta y siete veces el año pasado".
El final irónico que mencionas es que
el agente se sienta a disfrutar leyendo una historia de ciencia ficción sobre un mundo loco e imposible, ese es nuestro mundo.
Apareció en Microcosmic Tales , una fuente fértil de preguntas de identificación de historias.
Podría ser la serie Rata de acero inoxidable de Harry Harrison.
Simon Bucher-Jones
Lorendiac
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