Escuché un drama de radio hace muchos años sobre un hombre que está deprimido (creo) en un hotel de Times Square. Posiblemente considerando suicidarse, cuando de repente aparece una máquina. Es brillante y del futuro; llamado algo así como MC4000 (estoy bastante seguro de que el # era 4000, pero el prefijo se habría referido, quizás, a una compañía de tarjetas de crédito, es decir, "MC"-Master Card).
Él piensa que esta máquina le está concediendo sus deseos cuando aparece todo lo que le pide a la máquina; incluyendo una enorme mansión de mármol. La historia termina con él recibiendo una factura por todas las cosas que ha pedido. Resulta que la máquina no es una "lámpara de Aladino" como él suponía, sino una "tarjeta de crédito" del futuro y ¡debe muchos millones de dólares! Por supuesto que no puede pagarlo, por lo que es enviado a una prisión de trabajo de deudores donde se esclaviza todo el día extrayendo mármol de una cantera.
Cuando termina la historia, teme el trabajo duro que está destinado a realizar por el resto de su vida, pero expresa consuelo a un compañero de prisión que probablemente morirá muchos años antes de pagar la deuda. El compañero de prisión dice: "Eso es, por supuesto, a menos que hayas comprado la vida eterna". (¡que por supuesto que tenía!) Las palabras finales son el compañero de prisión diciendo algo como, "y siempre hay algún tonto ordenando una Mansión de Mármol".
Escuché un radioteatro hace muchos años.
"Algo por nada" es una historia corta de Robert Sheckley , publicada por primera vez en Galaxy Science Fiction , junio de 1954 , disponible en Internet Archive (la historia comienza en la página 55 ). También disponible en el Archivo, la adaptación radiofónica de X Minus One se emitió el 10 de abril de 1957 (también disponible en YouTube ).
sobre un hombre que está abajo y fuera
Definitivamente no próspero:
Pero ¿había oído una voz? No podía estar seguro. Al reconstruirlo un momento después, Joe Collins supo que había estado acostado en su cama, demasiado cansado incluso para quitarse los zapatos empapados de agua de la manta. Había estado contemplando la red de grietas en el techo amarillo embarrado, observando cómo el agua goteaba lenta y tristemente.
[. . . .]
Fuera del ejército, Joe había evitado el trabajo, para el que no era apto psicológicamente. Había vagado por ahí, con la esperanza de que alguna persona fabulosamente rica fuera inducida a cambiar su testamento, dejándole Todo.
en (creo) un hotel de Times Square.
No sé sobre el hotel de Times Square, pero él está en la ciudad de Nueva York cuando comienza la historia:
Primero, sacaría la máquina de Nueva York, del norte del estado, tal vez, de algún lugar donde no lo molestaran los vecinos entrometidos. El impuesto sobre la renta sería engañoso en este tipo de cosas. Tal vez, después de organizarse, debería ir a América Central, o . . .
. . . de repente, aparece una máquina. Es brillante y del futuro; llamado algo así como MC4000
Collins se arrodilló para examinarlo. La máquina tenía unos tres pies cuadrados y zumbaba suavemente. La superficie gris crepitante no tenía rasgos, a excepción de un botón rojo en una esquina y una placa de latón en el centro. La placa decía UTILIZADOR DE CLASE A, SERIE AA-1256432. Y debajo, ¡ATENCIÓN! ¡ESTA MÁQUINA DEBE UTILIZARSE ÚNICAMENTE PARA CLASIFICACIONES DE CLASE A!
Él piensa que esta máquina le está concediendo sus deseos cuando aparece todo lo que le pide a la máquina; incluyendo una enorme mansión de mármol.
El resto del día, Collins se reclinó en un sofá y bebió bebidas heladas mientras Maxima Olph Construction Company materializaba el equipo y construía su casa.
Era un edificio bajo de unas veinte habitaciones, que Collins consideró bastante modesto dadas las circunstancias. Fue construido solo con los mejores materiales, a partir de un diseño de Mig of Degma, interior de Towige, una piscina de Mula y jardines formales de Vierien.
Por la tarde, se completó, y el pequeño ejército de trabajadores recogió su equipo y desapareció.
Resulta que la máquina no es una "lámpara de Aladino" como él suponía, sino una "tarjeta de crédito" del futuro.
"Está trabajando bajo un malentendido, señor", dijo Flign con tranquila dignidad. "La calificación A no representa a un grupo social, como parece creer. Es simplemente una calificación crediticia".
"¿Un qué?" Collins preguntó lentamente.
"Una calificación crediticia". Flign miró su reloj. "No tenemos mucho tiempo, así que seré lo más breve posible. La nuestra es una era descentralizada, Sr. Collins. Nuestros negocios, industrias y servicios están dispersos en una porción apreciable de espacio y tiempo. La corporación de utilización es un enlace esencial. Proporciona la transferencia de bienes y servicios de un punto a otro. ¿Entiendes?
Collins asintió.
"El crédito es, por supuesto, un privilegio automático. Pero, eventualmente, todo debe ser pagado".
¡y debe muchos millones de dólares!
El total llegó a poco más de dieciocho mil millones de Créditos.
Por supuesto que no puede pagarlo, por lo que es enviado a una prisión de trabajo de deudores donde se esclaviza todo el día extrayendo mármol de una cantera [. . .] "y siempre hay algún tonto ordenando una mansión de mármol".
"¿Qué es esto?"
"Esto es un pico", dijo el hombre pacientemente. "Y allá hay una cantera, donde tú, yo y algunos otros cortaremos mármol".
"¿Mármol?"
"Claro. Siempre hay algún idiota que quiere un palacio", dijo el hombre con una sonrisa irónica. "Puedes llamarme Jang. Estaremos juntos por un tiempo".
Collins parpadeó estúpidamente. "¿Cuánto tiempo?"
"Lo resuelves tú", dijo Jang. "La tasa es de cincuenta créditos al mes hasta que se salde la deuda".
. . . expresa consuelo a un compañero de prisión que probablemente morirá muchos años antes de que pague la deuda. El compañero de prisión dice: "Eso es, por supuesto, a menos que hayas comprado la vida eterna".
"¿Los primeros mil años? ¡No viviré tanto!"
"Claro que lo harás", le aseguró Jang. Obtuviste la inmortalidad, ¿no es así?
Firme
SAL MACALUSO