Desde Vostok 1 hasta la fecha, la reentrada atmosférica ha sido esencialmente pasiva. Pasivo aquí significa que los retrocohetes se utilizan para salir de órbita, y luego la atmósfera proporciona el aerofrenado . Por el contrario, el reingreso activo significaría el reingreso bajo la potencia del motor (que quizás pueda estar en algún lugar en el futuro).
Según tengo entendido, esto reduce la cantidad de combustible que se requiere llevar para el consumo solo en el viaje de regreso. Indirectamente, permite transportar más carga útil en el viaje hacia arriba, por lo tanto, buenas matemáticas.
¿Existen otras ventajas de un reingreso atmosférico pasivo/aerofrenado?
Dependiendo de lo que quiera decir con "pasivo", usar la atmósfera para proporcionar desaceleración también proporciona un rango cruzado más grande. Esto significa que tiene más sitios de aterrizaje para seleccionar o menos tiempo en órbita necesario para alinearse con cualquier sitio de aterrizaje determinado.
La confiabilidad de la resistencia aerodinámica es bastante buena en comparación con las alternativas de propulsión. Pero si tuviera una fuente de combustible ilimitada y un motor confiable: en general lo usaría, pero hablar de cohetes sin escasez de propulsor es como la economía sin escasez de recursos.
Pablo A. Clayton
SF.