Hay un poco de financiación para buscar asteroides peligrosos. JPL tiene una base de datos cada vez mayor de asteroides conocidos cercanos a la Tierra. Estamos haciendo un buen trabajo al encontrar las rocas del tamaño de Chicxulub. Las rocas lo suficientemente grandes como para eventos de nivel de extinción son fáciles de ver.
Si bien es posible que tengamos un buen inventario de asesinos de dinosaurios, los asesinos potenciales de la ciudad son otro asunto. Las rocas del tamaño de Tunguska son mucho más difíciles de ver. La gran mayoría de estas rocas probablemente aún no han sido descubiertas. Y las rocas del tamaño de Tunguska o Chelyabinsk son probablemente un millón de veces más comunes que las rocas del tamaño de Chicxulub. Para encontrar estas rocas más pequeñas, es posible que necesitemos telescopios orbitales dedicados a la búsqueda.
Espero ver la misión ARM de redirección de asteroides financiada. Esta misión requiere estacionar un pequeño asteroide (de 5 a 7 metros) en órbita lunar. El vehículo de recuperación propuesto sería SEP (propulsión electoral solar) como se describe en el Informe Keck . Tal vehículo sería demasiado pequeño para desviar una roca del tamaño de Chicxulub. Pero podría ser capaz de desviar a un asesino de la ciudad.
Los coautores del informe Keck incluyen a John S. Lewis , Chris Lewicki , Don Yeomans , así como a otros científicos e ingenieros conocidos que estudian asteroides. Muchos de los coautores ahora son parte de Planetary Resources o Deep Space Industries, dos compañías que esperan extraer asteroides para obtener ganancias.
Desviar asteroides más grandes requeriría infraestructura espacial. Nuestros representantes electos son demasiado ignorantes y miopes para financiarlo. Pero si la minería de los recursos espaciales pudiera generar ganancias, la infraestructura crecería naturalmente. Es por eso que veo Planetary Resources o Deep Space Industries como las mejores apuestas para la defensa planetaria.
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