TESS ha proporcionado a la comunidad astronómica un tesoro de información.
Una vez que TESS complete su estudio de un año del cielo del norte, ¿hay planes para una misión extendida? Parece que 27 días es demasiado corto para buscar tres tránsitos de planetas que orbitan en la zona habitable de las enanas M. Aproximadamente, ¿qué porcentaje de planetas que orbitan alrededor de enanas M en la zona habitable y transitan por nuestra línea de visión se perderían en las observaciones de 27 días? ¿Hay planes para observaciones de seguimiento con telescopios en la Tierra de 1 o 2 eventos de tránsito recogidos por TESS para confirmar el planeta o no?
Parece que fue una misión muy exitosa con datos que serán útiles durante muchos años.
Las misiones de la NASA que han ido más allá de su vida útil original de la Misión principal, como TESS, ingresan al proceso de Revisión de personas mayores de la NASA cada 3 años. La más reciente de ellas fue la Revisión sénior de 2019 que revisó Hubble, Chandra, Fermi, NuSTAR, NICER, Swift, Newton-XMM junto con TESS. Este panel de revisión analiza toda la operación de la misión, si se está haciendo buena ciencia, cómo se llevan a cabo las operaciones, cuánto tiempo de vida útil le queda a la nave espacial y el costo de las operaciones continuas.
El informe completo del panel está disponible, pero se recomendó continuar con la financiación de las 8 misiones y TESS se calificó como "lo mejor del resto", justo detrás de Hubble y Chandra (que tienen un enorme legado científico). El informe del panel es una recomendación para la NASA, pero normalmente siguen el informe lo mejor que pueden y según lo permite el presupuesto (el Congreso puede, y ocasionalmente lo hace, intervenir en este proceso agregando o eliminando fondos para misiones específicas).
Como se detalla en la respuesta de la NASA al panel , las 8 misiones se extendieron para el año fiscal 2020-2022, pero como se señaló, esto depende de que la División de Astrofísica de la NASA reciba los fondos que solicitó en la Solicitud de presupuesto presidencial para el año fiscal 2020 y el presupuesto del Congreso. proceso. Las extensiones más allá de 2022 son posibles, pero dependen de los resultados de la Revisión Senior de 2022. La nave espacial TESS se encuentra en una órbita muy estable que le permite mantener la órbita con un uso mínimo de los consumibles de propulsor a bordo (lo que normalmente establece el final de la misión, como fue el caso de Kepler/K2, por ejemplo)
El panel señaló:
El retorno planetario esperado para la misión extendida de TESS es alto, yendo mucho más allá de la misión principal. Debido a la línea de base de tiempo más larga, junto con sólidas estadísticas demográficas de exoplanetas de Kepler, el equipo presenta un caso sólido de que la misión extendida casi triplicará la detección de planetas de menos de 4 radios terrestres en la misión extendida, en comparación con la misión principal, casi el triple. el número de planetas detectados en la zona habitable, y más del triple del número de planetas con períodos superiores a 20 días