¿Cómo se comparan los albergues de EE. UU. con los albergues de Europa? ¿Son similares en términos de conveniencia, disponibilidad, costo, servicios, etc.? ¿O es la "cultura del albergue" completamente diferente en los dos lugares?
Se me ocurre que solo me he alojado en un albergue en los EE. UU., y era un dormitorio infernal de 17 camas con un ruso roncando. Que es más o menos como cualquier otro albergue en todo el mundo;)
Para ser justos, he estado en muchos albergues, algunos son buenos, otros son malos, pero en su mayor parte siguen un patrón similar: dormitorios con literas y un desayuno básico a veces. Los buenos tienen una sala común, personal servicial, wifi y un ambiente alegre. Los malos tienen cucarachas, gente cachonda en la litera de arriba, poco espacio personal y sin seguridad, y están atendidos por una vieja cabra con tripa de cerveza.
El resto de las 'diferencias' son simplemente lo que los hace únicos, y las experiencias que tienes en ellos hacen que las historias sean buenas o malas. :)
Pero dado que hostelworld y hostelbookers usan los mismos criterios para los albergues en los EE. UU. y en Europa (y en cualquier otro lugar), y nunca escuché a nadie decir nada raro sobre que son 'diferentes', yo diría que si eras feliz en uno, es probable que seas feliz en un nivel similar en el otro.
(Y muchos estadounidenses se han hospedado en los albergues en los que he estado, y nunca escuché a ninguno de ellos decir '¡Esto no se parece en nada a los albergues en casa!')
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Actualización, me alojé en un albergue en Honolulu en abril y en otro en Seattle en mayo. Como cualquier otro hostel, te lo aseguro :)
Estoy de acuerdo con Mark y Thiton en que las diferencias entre los albergues individuales son más amplias que la diferencia entre los albergues de estilo estadounidense y europeo en general.
Pero hay un tipo de albergue común en algunas partes de Europa que no he encontrado en los Estados Unidos.
Especialmente en Alemania, pero también en las cercanías, incluidos al menos Austria y Luxemburgo, me he encontrado con un estilo de grandes y antiguos albergues "institucionales" administrados por Hostelling International (HI) .
El "movimiento hostelero" comenzó en Alemania y estos parecen haber surgido de ese movimiento original y muchos de ellos todavía están en marcha. Parecen atender a grandes grupos de niños o grupos de familias. Por lo general, son muy grandes y están bien fuera de los centros de las ciudades. No tendrá mucha relación con el personal, que se parece más a simples empleados que a viajeros geniales con los que pasar el rato que puede encontrar en pequeños albergues. También suelen tener grandes comedores estilo cantina y los desayunos pueden ser bastante buenos. Algunos parecen ofrecer otras comidas además del desayuno también.
Los precios pueden variar enormemente. En 2001, descubrí que algunos de estos albergues se encontraban entre los más baratos, mientras que otros eran tan caros que no podía permitirme quedarme. También en aquel entonces, al menos en Baviera, estos albergues aplicaban estrictamente un límite de edad superior para los huéspedes de 26 años.
El primer albergue europeo en el que me alojé fue uno de estos en Frankfurt am Main, Alemania, hace diez años, Haus der Jugend . Recientemente me alojé en uno en las afueras de Viena el año pasado, Hostel Hütteldorf .
La cultura de los albergues en Europa ya difiere tanto que es poco probable que haya una diferencia significativa con los EE. UU.
Muchos de los albergues HI en Europa son edificios nuevos con habitaciones de dos camas y algunas de cuatro camas, mucho más cerca de los hoteles que de los albergues en todo menos en el nombre. Por otro lado, las grandes ciudades turísticas cuentan con muchos dormitorios de 20 camas sucios y llenos de ronquidos. Y abundan los hostels pequeños, casi familiares y muy bonitos en las ciudades del centro y este de Europa.
La mayor diferencia son, en mi humilde opinión, las personas que visitan esos albergues. En Europa tienes a los estadounidenses, australianos y sudamericanos, y en América tienes a los europeos, australianos y sí, más estadounidenses. Siempre me pareció extraño que la gente se hospedara en su propio país, pero en los albergues estadounidenses eso parece ser bastante normal.
La otra diferencia que noté fue que los albergues estadounidenses eran en su mayoría ex hoteles deteriorados con alfombras sucias y sofás con olor, mientras que los hoteles en Europa parecían estar más limpios en general.
En Europa el término "Hostel" ya no es tan común. El albergue tiene la connotación de ser una forma barata e incómoda de alojamiento económico. El compañero de cuarto que ronca quizás sea la caricatura principal. En los Países Bajos, por ejemplo, la cadena de albergues juveniles cambió su nombre a stayokay.
Podría valer la pena compilar una lista de sinónimos para formularios de alojamiento económico en el país que desea visitar. Bed & breakfast funciona en muchos países, pero a veces puedes encontrar un alojamiento realmente bueno si buscas alternativas locales en el mismo rango de precios que un albergue. chambre d'hotes (Francia), Zimmer frei (Alemania, pero también se usa aunque no su idioma en los Países Bajos), Gastenkamer (Bélgica), Agriturismu (Italia).
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