El artículo de Livescience El diminuto reloj atómico nuevo de la NASA podría permitir que las naves espaciales se conduzcan solas en el espacio profundo dice:
Pero la radiación aún cambia la forma en que funcionan los componentes electrónicos. Y esos cambios afectan el equipo sensible que usan los relojes atómicos para medir el paso del tiempo, amenazando con introducir imprecisiones. Varias veces al día, señaló Seubert, la Fuerza Aérea carga correcciones en los relojes de los satélites GPS para evitar que pierdan la sincronización con los relojes en tierra.
El objetivo del DSAC, dijo, es establecer un sistema que no solo sea lo suficientemente portátil y simple para instalarse en cualquier nave espacial, sino también lo suficientemente resistente para operar en el espacio a largo plazo sin requerir ajustes constantes de los equipos con base en la Tierra.
Pregunta: ¿ A qué altitud se colocó el primer Reloj Atómico del Espacio Profundo en órbita terrestre? ¿Experimenta un entorno de radiación lo suficientemente alto como para demostrar su capacidad para resistir la radiación en el espacio profundo?
El DSAC está en LEO a una altitud de 720 km, con una inclinación de 24° . El entorno de radiación, en ese tipo de órbita, puede variar bastante con la altitud (más que con la inclinación), como ha demostrado el experimento Beppo-SAX . Los astronautas a bordo de vehículos (algo) protegidos suelen recibir una dosis de radiación de 0,3 a 1 mSv/día . La NASA afirma que es tolerante a la radiación a niveles similares a los relojes GPS Rb , por lo que demuestra la capacidad de resistir la radiación en el espacio profundo durante períodos de tiempo significativos para los viajes espaciales (orden de magnitud de años).
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