Muchos han dicho que los lanzamientos de cohetes son una tecnología obsoleta e ineficiente y han pronosticado que otras tecnologías se harán cargo, pero hasta la fecha, sigue siendo lo único que tenemos para poner en órbita. En el pasado, HARP y SHARP han sido proyectos de investigación para básicamente lanzar proyectiles a la órbita; es posible que aún necesiten algo de propulsión para los ajustes orbitales, pero el uso de energía debería ser mucho menor.
¿Todavía hay alguna investigación en curso en esta dirección, específicamente para poner en órbita cargas útiles? ¿Si no, porque no?
Un problema principal con las pistolas de lanzamiento es que no es un entorno muy amigable para las cosas blandas y blandas. Por lo general, fuerzas G muy altas durante el lanzamiento.
Además, necesitas algo para circularizar la órbita una vez que estés lo suficientemente alto. La órbita no se trata solo de velocidad y altura, sino de la velocidad correcta en la dirección correcta.
Según wikipedia, el delta-v necesario para alcanzar la órbita terrestre baja es de 9,4 km/s. Esto es aproximadamente 30 veces la velocidad del sonido. Lanzado desde un cañón, una carga útil necesitaría suficiente velocidad inicial para tener esa velocidad en la parte superior de la atmósfera, después de encontrar varios kilómetros de resistencia atmosférica. No resolví las matemáticas de lo que eso significa para la velocidad inicial, pero será tremendo. Si bien hay armas de laboratorio que disparan proyectiles muy rápidos, hasta 16 km/s , solo disparan pequeñas motas de polvo. Ampliar la tecnología será difícil.
Para echar un vistazo a los números y las fuerzas g, a 1000 g de aceleración constante necesitaríamos 1 segundo para alcanzar los 9,8 km/s, y un barril de 500 m de longitud (!). Se escogió la velocidad para llegar a números redondos.
Un proyectil de un cañón tiene su velocidad más alta justo en el lanzamiento, donde la atmósfera es más espesa y, por lo tanto, la resistencia es más alta, pero no necesitaría levantar la masa del combustible. Creo que es difícil, pero factible, calcular qué tecnología puede ser más eficiente desde el punto de vista energético para una carga útil determinada.
Para resumir, las velocidades necesarias van más allá de lo que se puede lograr con cañones comunes y similares, necesitamos diferentes enfoques que pueden ser factibles pero que no se han implementado cerca de la escala de lo que se necesita para disparar una carga útil al espacio.
Poco o nada, que yo sepa, pero todavía hay algunas personas que mencionan este tema cada pocos años. Por ejemplo , http://www.iafastro.net/iac/archive/browse/IAC-08/D4/1/423/ Encuentra el autor en twitter: https://twitter.com/justinpark01
Rory Alsop
cazador2
Chris Müller