¿Pueden las Voyager 1 o 2, en teoría, regresar a la Tierra si reciben instrucciones antes de que sus instrumentos electrónicos se apaguen en 2025?

No, ni siquiera un poco. A ninguna de las Voyager le queda mucho combustible; de hecho, no tienen mucho combustible ni siquiera para cambiar su actitud (la forma en que señalan), que es órdenes de magnitud menos combustible que para hacer cambios importantes de rumbo, y el cambio de rumbo necesario para regresar a la Tierra es tan grande que nunca ha sido posible en ningún caso: ambas sondas utilizaron asistencia gravitatoria para la mayor parte de su ganancia de velocidad para llegar a donde están. Las sondas tendrían que haber sido al menos cientos de veces más grandes de lo que son para tener alguna posibilidad de regresar, lo que significa que tendríamos que haber lanzado mucho más al espacio a la vez de lo que nunca se ha hecho.

Sin embargo , sabemos a dónde van : a ningún lugar en particular . El espacio es un lugar muy, muy grande.

Sin embargo, si alguna vez llegan a algún lugar con vida inteligente, tienen una última misión posible. Ambas sondas tienen diagramas, registros de larga duración y lápices ópticos diseñados para dar a los posibles extraterrestres una idea de cómo somos, de dónde vino la sonda y cómo suena la Tierra. Es muy poco probable que esto alguna vez sea relevante, pero se consideró lo suficientemente útil como para justificar los cientos de gramos adicionales. (Además, le dio algo de forraje a, por ejemplo , Star Trek ).

No. Les quedan pequeñas cantidades de combustible de hidracina y no tienen forma posible de reducir la velocidad y regresar. Están viajando muy rápido (la Voyager 1 está a 38,088 mph o 17,027 km/s en relación con el sol) y ahora tienen muy poca capacidad para cambiar de velocidad. La hidracina se usa para el control de actitud y durará más que su RTG, pero solo podría cambiar la velocidad de una manera pequeña.

Regresar a tierra con el combustible restante es totalmente imposible. La Voyager se puso en marcha desde la tierra con un cohete muy grande y pesado cargado con una gran cantidad de combustible. Regresar a la Tierra requeriría un cohete del mismo tamaño o incluso mayor, pero este cohete debería estar allí donde está ahora la Voyager. Pero es imposible transportar una carga útil tan gigantesca como este cohete desde la Tierra hasta la ubicación de la Voyager. No somos capaces de construir y financiar un cohete tan increíblemente grande que se necesita para tal misión con un billete de ida y vuelta. El cohete necesario para el regreso debería funcionar sin problemas décadas después de partir desde tierra. No somos capaces de construir un sistema tan complejo que debería funcionar durante casi un siglo.