En comparación con la mayoría de los cohetes que conozco, el Falcon 9 de Space X parece inusualmente alto y delgado. La versión v1.1 tiene casi 70 m de alto, pero solo 3,6 m de grosor.
A modo de comparación, Atlas V tiene 58 m de alto y 3,8 m de grosor, Proton-M tiene 58 m de alto y 7,4 m de grosor, etc.
Entonces, ¿cuál es la razón de la forma de Falcon 9? Sin ningún conocimiento particular sobre cohetes, puedo imaginar que un cohete más corto y grueso podría ser más estable y duradero. ¿Cuáles son las ventajas (y desventajas) de este enfoque?
SpaceX fabrica su propulsor en Hawthorne, CA. Luego lo transportan en camión por las carreteras a McGregor, TX, para probarlo con los 9 motores.
Luego está de vuelta en un camión para conducir a Florida a LC-40 en la estación de la Fuerza Aérea para su lanzamiento.
El diámetro del propulsor de 12 pies/3,6 metros es el más grande al que podrían llegar y aún ser transportable por carretera.
En comparación, Delta IV se construye en Decatur, AL y se envía en barcaza al Cabo o Vandenberg para su lanzamiento, ya que es demasiado ancho.
El Falcon 9 original, la versión 1.0, tenía el tamaño apropiado para su ancho a fin de tener suficiente combustible y oxidante para una misión en órbita en función de cuánto tiempo necesitaban los motores Merlin-1C para funcionar para esa misión.
La versión 1.1 cambió el motor a Merlin-1D, un motor de mayor empuje, lo que significa que también consumía más combustible y oxidante, por lo que los tanques tenían que agrandarse para contener el propulsor adicional. No podían ser más anchos y seguir siendo transportables por carretera, por lo que recorrieron más tiempo.
Las patas se transportan por separado y se unen en el sitio de lanzamiento, ya que las hacen demasiado altas para transportarlas.
Curiosamente, es la altura, no el ancho, el factor limitante. Pero para un escenario redondo esa distinción no tiene diferencia.
Su suposición es correcta, un cohete más corto y más grueso es obviamente más estable en el suelo. Sin embargo, el propósito de un cohete no es mantenerse firme en la plataforma de lanzamiento para siempre. ;)
Cuando se trata de despegar realmente hacia la estratosfera y más allá, un cohete debe ser aerodinámico . El arrastre (resistencia del aire) depende del área de la sección transversal de un cuerpo, en este caso el grosor del cohete. Por lo tanto, al ser un cohete más delgado, el Falcon atraviesa la atmósfera con menos resistencia, desperdiciando menos combustible al empujar contra la atmósfera.
Con referencia a las comparaciones que hiciste; tanto Atlas V como Proton M se transportaron por ferrocarril, lo que permitió un ancho más grueso. SpaceX mueve su propulsor de California a Texas y luego a Florida por carretera . El diseño delgado es lo suficientemente pequeño como para cargarlo en un camión y conducirlo.
Lo que pasa con un cohete es que la mayor parte del combustible gastado sale de la atmósfera y una gran parte de la energía gastada se desperdicia en fuerzas aerodinámicas. atmósfera a una velocidad más rápida los efectos de la gravedad se reducirían todo es un juego de equilibrio y la aerodinámica es una de las dos principales resistencias durante el vuelo.
Sam