¿Es imprudente contactar al profesor directamente antes de ser admitido en un programa en los EE. UU.?

Permítanme responder a esta pregunta desde la perspectiva de nuestra escuela. Si una escuela hace las cosas de manera diferente, la respuesta que está citando podría ser muy apropiada, pero no en nuestro caso.

Nuestras decisiones de admisión las toma nuestro departamento, y esencialmente todos están en el comité de admisiones: compartimos la carga de evaluar las solicitudes. Por lo tanto, podría ser un gran beneficio hablar con un profesor con anticipación. Si un miembro de la facultad desea fuertemente a un candidato en particular, ese estudiante generalmente será admitido, suponiendo que cumpla con nuestras calificaciones. (Tenga en cuenta que, como escuela pequeña, tenemos suficiente capacidad para recibir más estudiantes de los que tenemos porque no recibimos toneladas de solicitudes calificadas. Además, casi siempre tenemos fondos de TA disponibles para estudiantes calificados. Pero esto realmente varía de una universidad a otra).

Entonces, esto establece que, en algunas escuelas, hablar con los asesores potenciales con anticipación puede ser muy valioso. El interés de trabajar con un asesor en particular también puede (y debe) incluirse en la declaración personal. Leí tantas declaraciones personales que se nota que son completamente genéricas, con diferentes nombres de escuelas copiados y pegados. Entonces, cuando alguien dice algo específico sobre mi área de investigación, me doy cuenta y creo que otros profesores también lo hacen.

El verdadero problema es que recibo muchas solicitudes de estudiantes al azar para ver su CV. Muchos de ellos tienen muy poca conexión con mi trabajo y probablemente sean profesores que envían correos electrónicos masivos. Esto debe evitarse.

La respuesta de @Anonymous tiene la idea correcta aquí. Hace unos meses un estudiante me contactó con una lista de publicaciones y una declaración precisa de interés sobre mi trabajo. Intercambiamos algunos correos electrónicos y miré su trabajo. Otro estudiante me localizó después de una charla en una conferencia y me habló con más detalle sobre el trabajo. Ambas fueron formas apropiadas de contactarme que pueden beneficiar a los estudiantes en el futuro.

A veces es bueno hablar con los profesores si tienes algo específico y creíble que decir. Si ha escrito trabajos de investigación relacionados con los intereses de investigación de profesores individuales, escríbalos y compártalos. Si su asesor de pregrado cree que debe escribir su Ph.D. bajo el Profesor X, por lo general es una buena idea que se comuniquen con el Profesor X.

Por lo general, también está bien escribir un mensaje breve a miembros individuales de la facultad expresando su interés en el programa y la esperanza de que lo admitan, siempre que no les solicite ningún compromiso serio. Como profesor, me complace responder brevemente a los solicitantes y desearles lo mejor.

Lo que no estoy dispuesto a hacer es prometerles ayuda con el proceso de solicitud cuando no sé qué tan sólido es su historial. Confío en nuestro comité de admisiones; si un estudiante interesado debe ser admitido claramente, generalmente lo será.

La respuesta citada en su pregunta puede ser específica de la informática. No puedo hablar por ese campo. En los EE. UU., en otros campos, sin embargo, particularmente en las ciencias de laboratorio, es casi esencial ponerse en contacto con su asesor potencial con anticipación. Las decisiones de admisión están fuertemente influenciadas por la facultad individual que asesorará a los estudiantes admitidos, y si ningún miembro de la facultad aboga por un solicitante, es casi seguro que ese solicitante no será admitido en el programa.

El consejo que cita no se aplica a todos los programas. Mi experiencia es en lo que respecta a los programas de doctorado en psicología, particularmente en el área clínica o de desarrollo. En los programas con los que he estado familiarizado, aunque la decisión es al menos nominalmente a nivel de área, generalmente se han asignado "plazas" a profesores específicos (el departamento o área les ha asignado fondos para tomar un nuevo estudiante de posgrado), o ellos tener fondos extramuros (u otros) para aceptar a un estudiante de posgrado; por lo tanto, cada año, hay laboratorios/profesores específicos que aceptan estudiante(s). Por lo tanto, mientras que el área/departamento en su conjunto participa en la decisión, el profesor que se encarga de los estudiantes probablemente será la voz más importante en la decisión.

Si envía su solicitud sin ponerse en contacto con el profesor para asegurarse de que 1) aceptan estudiantes y 2) cree que sus intereses/antecedentes podrían coincidir, algunos profesores pueden tomarlo como una señal de que no ha hecho su tarea adecuadamente. . Por el contrario, ponerse en contacto antes de enviar su solicitud (al menos en los programas con los que estoy familiarizado) puede mostrarle a su asesor potencial que está preparado, considerado y proactivo, siempre que la forma de comunicarse sea adecuada.

Por favor, preste atención al consejo de Nathan S.: no se comunique con un montón de profesores. Investigue y aclare en su contacto POR QUÉ espera trabajar con esa persona específicamente (por ejemplo, se especializan en el uso de un método de investigación o tecnología en particular que le gustaría aprender; se enfocan en X tema, etc.). Definitivamente lea algo de su trabajo antes de hacer contacto y escriba un correo electrónico que sea conciso, respetuoso y específico.

Hay al menos dos razones para contactar a un profesor antes de la admisión. La primera razón es tratar de aumentar tus posibilidades de ser admitido. (Esto parece ser de lo que habla la cita en la pregunta). Esto puede o no ser una "pérdida de tiempo" dependiendo del proceso de admisión en ese departamento en particular en esa escuela en particular y con ese profesor en particular, por lo que es muy difícil hacer una declaración general. Sin embargo, si va a contactar a un profesor como este, asegúrese de hacerlo de manera profesional y tenga cuidado de no pedir demasiado. Como dice el refrán, "nunca tienes una segunda oportunidad para causar una primera impresión". Si das una mala impresión, es posible que estés saboteando tus posibilidades de ser admitido.

La segunda razón para contactar a un profesor antes de la admisión es recopilar información. Por ejemplo, ¿este profesor acepta nuevos asesores? Si esta es la única persona en esa escuela con la que está interesado en trabajar y no están aceptando nuevos estudiantes, entonces tal vez ni siquiera quiera postularse. Incluso si el profesor no está directamente involucrado en las decisiones de admisión, esta puede ser una buena razón para un contacto temprano. Pero, de nuevo, hazlo de manera profesional y evita causar una mala impresión.

La admisión basada en la propensión de los miembros de la facultad está totalmente a bordo en Canadá, Asia oriental y Europa (especialmente en Escandinavia)... En realidad, eso se debe a una variedad de razones; En primer lugar, el profesor garantizaría gradualmente la máxima coherencia entre sus intereses de investigación con la formación del solicitante y su ambiente de investigación. Además, la financiación se tendría en cuenta considerablemente en función de los proyectos industriales que hayan sido adquiridos por los profesores. Por lo tanto, se supone que no tienen restricciones para elegir el mejor para sus propios proyectos.

Pero en los EE. UU., una gran cantidad de recursos de financiación aún provienen de becas gubernamentales o universitarias. Se podría afirmar que la influencia directa de los miembros de la facultad para seleccionar a los solicitantes admitidos conduciría al abuso, de modo que podrían admitir a los estudiantes que no son los mejores entre los demás solicitantes dentro del grupo de selección. Por lo tanto, no sorprende que la universidad mantenga su impacto en las admisiones, hasta que básicamente proporcione las ayudas financieras a los estudiantes.

Por otro lado, el número de solicitantes que solicitan ingreso en algunas universidades estadounidenses suele ser muy notable; por lo tanto, una estrategia eficiente de selección basada en el mérito podría ser realizable solo con la consideración de dicho sistema central de admisión. En los últimos años, el procedimiento antes mencionado se ha cambiado, suavemente, y los comentarios de los miembros de la facultad parecen ser efectivos en la selección de los candidatos exitosos en los EE. UU. Sin embargo, es innegable la existencia de las universidades, en las que la selección es únicamente de acuerdo a la señal de los profesores. Pero, en mi opinión, no se espera considerablemente una coincidencia exacta del sistema estadounidense con el enfoque anterior.

Soy profesor de informática y estoy de acuerdo en que este consejo no es del todo correcto.

Es cierto que nunca debes enviar spam a un montón de profesores al azar pidiéndoles que vean tu CV o te acepten como estudiante. En el mejor de los casos, esto es una pérdida de tiempo, en el peor de los casos, el profesor se sienta en el comité de admisiones y das una mala primera impresión. Me sorprende la cantidad de correos electrónicos que recibo al año de estudiantes que quieren estudiar aprendizaje automático. No enumero el aprendizaje automático como uno de mis intereses de investigación, y nunca he publicado un artículo ni remotamente relacionado con el aprendizaje automático. No pierdas tu tiempo.

Por otro lado, enviar un correo electrónico al profesor tiene mucho sentido si tiene una conexión de investigación legítima con ellos. Tal vez hiciste una investigación de pregrado sobre un tema muy similar a uno de los artículos del profesor. Tal vez se conocieron en un taller y él les dijo que "se pusieran en contacto cuando se graduaran". Quizás uno de sus mentores conoce al profesor y se ofreció a presentarlo. En estos casos, digo que lo haga; en muchas instituciones, si un profesor realmente quiere un estudiante, eso tendrá un gran peso durante el proceso de admisión.