Sé que la ISS, al estar en órbita terrestre baja, requiere refuerzos regulares. Pero parece que no puedo encontrar información sobre la frecuencia con la que sucede esto. ¿Se hace durante cada misión de reabastecimiento, solo durante algunas de ellas, o hay misiones cuyo único propósito es aumentar la órbita de la estación (no parece probable, pero qué sé yo)? ¿Los impulsos son grandes o pequeños y periódicos? ¿Cuánto oscila la altitud orbital con el tiempo? No me refiero a entre ábsides; digamos ¿cómo oscila el apogeo?
La forma más fácil de ver los reinicios orbitales de la ISS es verificar la Altura de la ISS (donde con la altura significa la altitud orbital sobre el nivel medio del mar ) en Heavens Above. Por ejemplo, para el último año, este es el gráfico:
Este gráfico muestra la altura orbital de la ISS durante el último año. Claramente visibles son los refuerzos que aumentan repentinamente la altura y la disminución gradual en el medio. La altura se promedia sobre una órbita, y la disminución gradual es causada por la resistencia atmosférica. Como puede verse en el gráfico, la velocidad de descenso no es constante y esta variación está provocada por cambios en la densidad de la tenue atmósfera exterior debido principalmente a la actividad solar. (Fuente y crédito: Heavens Above )
Como puede ver, los reinicios (picos repentinos en la altitud en los gráficos) se realizan en promedio una vez al mes, pero puede haber muchos meses consecutivos durante los cuales no se realiza ningún ajuste en la altitud orbital de la estación. Lo que hoy en día se hace visitando los vehículos de reabastecimiento de Progress, o los propulsores de la estación en los módulos orbitales Zarya y Zvezda usando propulsores entregados a la estación por vehículos de reabastecimiento.
Sin embargo, la altitud orbital media de la ISS ahora es más alta de lo que solía ser durante las visitas del transbordador espacial cuando aún se estaba ensamblando, para facilitar el acceso de los transbordadores espaciales y aumentar su capacidad total de carga útil en órbita. Desde que se completó el ensamblaje en 2011 y se retiró la flota del transbordador espacial, su órbita se elevó de aproximadamente 355 km a aproximadamente 415 km (promedio):
Anteriormente, también se realizaban reinicios orbitales para ajustar el ángulo de fase de la estación de modo que su órbita fuera accesible para la flota del transbordador espacial durante los horarios locales convenientes con más frecuencia, pero ahora estos reinicios del ángulo de fase parecen ser más raros, pero aún se realizan para algunos encuentros orbitales de vehículos visitantes.
Para obtener más información sobre cada reinicio específico, consulte el Informe de estado en órbita de la ISS . El último reinicio (a la fecha de escribir esta respuesta) fue realizado el 6 de mayo por Progress M-26M, a pesar de la pérdida del vehículo Progress M-27M:
Informe resumido diario de la ISS – 06/05/15
Reinicio de la ISS: esta mañana, la ISS realizó un reinicio utilizando propulsores 58P para establecer los requisitos de fase para el aterrizaje del 41S programado para el 13 de mayo. La duración de la combustión fue de 12 minutos, 17 segundos con un Delta-V de 1,34 metros/segundo.
Durante los años del Transbordador Espacial, los Shuttle Orbiters también realizaron pequeños reimpulsos ( según Wikipedia , tenían 232 kg de combustible disponible para eso), y en los últimos años también los vehículos de reabastecimiento ATV , con el último de los cinco desacoplados. de la estación en febrero de 2015. La última reactivación de ATV fue realizada por este Georges Lemaître ATV-5 el 10 de agosto de 2014 . En el futuro, la estación también podría recibir una versión de prueba del propulsor VASIMR que podría realizar dichos refuerzos de manera más eficiente en términos de consumo de masa de reacción.
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