¿De qué estaba hecha la "cuerda lunar" de Apolo? ¿Se usó alguna vez?

Estoy muy seguro de que este es el transportador de equipos lunares .

El Lunar Equipment Conveyor (LEC) es un dispositivo que los astronautas utilizarán durante la EVA para transferir equipos hacia o desde la etapa de ascenso. También puede ser utilizado por los tripulantes como amarre de seguridad al bajar la escalera o como ayuda para ascender a la etapa de ascenso.

El LEC es un bucle continuo de 60 pies con correa de 1 pulgada de ancho, que pasa por un punto de apoyo en la etapa de ascenso y regresa al tripulante en la superficie. El final del bucle está cerrado por dos ganchos, unidos entre sí.

1. ¿De qué material estaba hecho? ¿Hubo problemas con la desgasificación o el daño de los rayos ultravioleta que debieron abordarse?

Todas las referencias lo llaman "cincha" o "material de correa". OrganicMarble dice que las correas similares en el transbordador estaban hechas de Nomex , que es probablemente lo que también se usó en Apollo. Los cinturones de seguridad de los aviones (MIL-SPEC W-4088) están hechos de nailon. Aquí hay dos anuncios de tales correas; este último especifica una fuerza de 5000 libras a 2 pulgadas de ancho. Los cinturones de seguridad para automóviles están hechos de poliéster.

2. ¿Era solo un trozo de cuerda con los extremos libres o había ganchos u ojales en los extremos?

Había mosquetones (ganchos) en cada extremo. Estaban destinados a estar conectados entre sí para formar un bucle de 30 pies de largo.

El bucle pasó por encima de una polea, que colgaba de la "Estación de colocación superior del PLSS". Este último era un conjunto de barras amarillas que colgaban del techo dentro de la cabina LM.

3. ¿Había un tipo de nudo preferido que funcionara bien para este tipo de cordón y pudiera atarse fácilmente con guantes de astronauta presurizados y con traje completo?

No se pretendía hacer nudos ; los ganchos de mosquetón eran suficientes para sujetar a lo que necesitaran.

4. ¿Se usó alguna vez en alguna misión Apolo, ya sea para sacar a alguien de un cráter o para otra cosa?

Algo de historia:

• El programa Gemini usó un dispositivo similar llamado "anclaje de cintura":

  En cada una de las últimas tres misiones, los pilotos que salieron al exterior se habían quejado de que necesitaban más ayuda para posicionar el cuerpo. Cada nave espacial llevaba más restricciones que la anterior. Las 9 restricciones en Géminis IX-A se habían convertido en 44 en Géminis XII. Una innovación útil fue una correa de cintura que permitía al piloto recuperar paquetes, girar llaves con un par considerable y sujetar la correa del vehículo sin tensión indebida.

  A hombros de titanes , sección 15.4

  ¡Incluso se usaron correas de cintura durante Gemini XII para mantener juntas dos naves espaciales !

  Al día siguiente, Lovell y Aldrin se prepararon para el evento principal de la misión: ver si un hombre podía realizar tareas útiles en el espacio al final de un umbilical. Cerca del punto de 43 horas en el vuelo, Aldrin se puso de pie en su asiento y reinstaló la cámara de cine con la misma facilidad que antes; luego la quitó, salió al espacio y la reemplazó, usando solo un pasamanos para mantener la posición. Luego, el astronauta se movió, mano sobre mano, a lo largo del riel hasta la punta del adaptador de acoplamiento Agena. Usando la correa de su cintura como sujeción, ató los dos vehículos juntos para el experimento del gradiente de gravedad sin ninguno de los problemas que Gordon había encontrado.

• La planificación de Apollo reconoció dos necesidades de ataduras:

  primero, como dispositivo transportador; segundo, como salvavidas de contingencia para el regreso de EVA al CM, luego de una falla en el dique duro.

  Informe de la experiencia de Apolo: subsistema de provisiones y equipos de la tripulación , Nota técnica de la NASA D-6737, p. 22

• La primera necesidad, un dispositivo transportador, se satisfizo al alargar una correa de cintura y agregar una polea. El resultado fue la LEC. Se probó en los Apolo 11 y 12, pero se descubrió que el polvo era un problema. Fue eliminado en misiones posteriores.

  Inicialmente, se utilizó un transportador de doble correa en forma de polea para bajar el equipo a la superficie y subirlo a la cabina. La tripulación del Apolo 11 descubrió que, cuando las correas se cubrieron de polvo, el polvo cayó sobre el traje del tripulante de superficie y también se depositó en la cabina del módulo lunar. Al final, el polvo pareció atascar la polea, de modo que se requirió una fuerza considerable para operar el transportador. Se utilizó un transportador de correa única para las operaciones del Apolo 12, pero la tripulación informó que este transportador también recogía polvo que posteriormente se depositaba en la cabina. En lugar de usar un sistema transportador, la tripulación del Apolo 14 informó que la estabilidad y la movilidad en la escalera, mantenidas usando solo una mano como apoyo, parecían adecuadas para permitir subir el equipo por la escalera.

  Informe resumido del programa Apolo , pág. 6-8

• Las correas de cintura continuaron usándose durante Apolo para la segunda necesidad: un EVA de emergencia del LM al CM. Esto se probó en el Apolo 9. Se llevaron dos en cada misión.

• Debido a que aún no tenía idea de si era seguro pisar la luna, Neil Armstrong también usó el LEC y una correa de cintura como línea de seguridad al descender la escalera . En la imagen del entrenamiento a continuación, la línea marrón que baja por la escalera es el LEC; la correa de la cintura se engancha entre el LEC y Armstrong.

  

• Armstrong usó la otra correa de cintura para sostener sus pies mientras dormía en el LM. Después de que Armstrong muriera, su viuda encontró una bolsa con equipo en su armario. Uno de los artículos era esta segunda correa de cintura.

  

• Ningún tipo de correa se utilizó para rescatar personas o equipos.

Entonces, el Apolo 12 tenía una cuerda de 30 pies, pero no era una cuerda.

Para responder a la pregunta 4 (esto es principalmente reformular mis comentarios sobre la pregunta):

¿Se usó alguna vez en alguna misión Apolo, ya sea para sacar a alguien de un cráter o para otra cosa?

No

La entrada Sampling at Head Crater and Bench Crater del Lunar Surface Journal incluye comentarios entre Pete Conrad, Alan Bean (el equipo del LM) y Eric M. Jones (quien escribió/compiló el Lunar Surface Journal):

[Conrad: "¿Alguien usó alguna vez la cuerda?"]
[Jones: "No. Nadie lo hizo".]

Esta conversación tuvo lugar mucho después del programa Apolo y, como autor del Lunar Surface Journal, creo que podemos confiar en que Jones ha escuchado o leído las transcripciones completas de las misiones apolo.

Tenga en cuenta que esto implica que cada misión Apolo tenía la cuerda disponible.