Para ahorrar costos de desarrollo, Mars2020 será básicamente el mismo rover que MSL Curiosity, pero con otro conjunto de instrumentos. La próxima gran ambición de la NASA en Marte parece ser el retorno de muestras. Pero después de eso, ¿hay planes para usar una tercera copia del mismo rover?
¿Podría el mismo rover básico funcionar en la Luna? ¿O tal vez las variaciones de temperatura y el polvo lunar requieren otro diseño básico? ¿Y podría ejecutarse en tiempo real en la Luna? ¿Es el retraso de Marte, o su diseño básico, lo que hace que use solo un lote de comandos por día?
Pero después de eso, ¿hay planes para usar una tercera copia del mismo rover?
Después de eso es mucho, mucho en el futuro. Así que cualquier "planes" son más como nociones. No significarían nada. Ni siquiera está claro qué tipo de rover se usaría como parte de un retorno de muestras marcianas después de 2020. Si es que eso sucede. La aprobación de tal esfuerzo está en el futuro.
¿Podría el mismo rover básico funcionar en la Luna?
El tema fundamental es el control térmico. El rover está diseñado para trabajar en la atmósfera marciana, con un ciclo diurno marciano cercano a un día terrestre. Sin atmósfera y un ciclo diurno de 29 días es muy diferente. El enfoque de control térmico tendría que ser completamente reconsiderado y rediseñado desde cero. Tenga en cuenta que el control térmico no se trata solo de la electrónica interna, sino también de todos los actuadores y otros dispositivos que cuelgan en la brisa, por así decirlo. Actuadores de rueda, actuadores de brazo, instrumentos, etc.
El sistema de comunicaciones también tendría que ser rediseñado para más enlaces directos a la Tierra de mayor velocidad. O podrías enviar un orbitador de relevo junto con la cosa.
No serían los mismos instrumentos. Se seleccionaría un conjunto de instrumentos completamente diferente para una investigación lunar.
¿Y podría ejecutarse en tiempo real en la Luna? ¿Es el retraso de Marte, o su diseño básico, lo que hace que use solo un lote de comandos por día?
Es una combinación del retraso de tiempo, las oportunidades de comunicación a través de un satélite de retransmisión y el ritmo de las actividades en el rover junto con las limitaciones de energía que conducen a un ciclo de comando diario (solly) para los rovers de Marte. En principio, debería ser posible colocar un rover en la Luna, pero aun así se moverá lentamente y las actividades del instrumento aún llevarán muchas horas o días. Esperaría algún beneficio para atravesar velocidades de interacciones más frecuentes con un rover en la Luna. Sin embargo, estaría limitado en energía en cuanto a qué tan lejos puede llegar.
En resumen, no, una copia exacta no funcionaría ni sería muy apropiada científicamente.
Por lo que deduzco, los principales problemas de poner MSL en la luna serían:
Algunos problemas menores serían:
En conclusión, creo que el proyecto funcionaría. Sin embargo , los objetivos de la MSL no son compatibles con la luna. No necesitamos buscar vida o agua en la luna. Por lo tanto, la carga útil científica en sí misma probablemente tendría que desecharse casi por completo y tendría que adaptarse una carga útil específica de la luna. Pero el MSL como plataforma para entregar una carga científica parece factible.
russell borogove