Vía Láctea desde la Tierra

La Vía Láctea es una gran galaxia espiral con algunas características que vale la pena mencionar:

1) El bulto: se refiere a la colección de estrellas muy juntas ubicadas en la región central de la galaxia.

2) Los brazos espirales o el disco: esta región se extiende desde la región interna de la galaxia (donde se encuentra con el bulto) hasta las afueras de la galaxia y contiene estrellas, polvo y mucho gas. También es muy delgado. Se cree que la razón por la que se forma un disco se debe en gran medida a ligeras asimetrías en la acumulación de material al principio de la historia de la galaxia. Con el tiempo, y debido a la conservación del momento angular, el material colapsa en un disco. Por cierto, aquí es donde vive el sol.

Esa cinta es el disco de la Vía Láctea. Se ve nublado por el polvo y el gas que dispersa la luz del resto de la galaxia. La razón por la que el gas se acumula aquí es porque a medida que las cosas comienzan a colapsar en un disco, el gas choca consigo mismo y se "pega". En otras palabras, donde un grupo de estrellas puede pasar muy felizmente a través de un grupo de otras estrellas sin que muchas de ellas choquen o sean perturbadas, el gas tiene muchas más dificultades para hacerlo. Si desea obtener más información sobre lo que sucede cuando las galaxias y los cúmulos chocan, eche un vistazo a Bullet Cluster .

La mayoría de las otras estrellas que ves que no son parte de esa estructura son mucho más locales. La razón por la que el resto del cielo se ve bastante transparente en comparación es porque estás mirando desde el plano de la galaxia. Simplemente hay muchas menos cosas (es decir, gas y polvo que oscurecen la vista en longitudes de onda ópticas) a través de las que está mirando. Debido a esto, la mayoría de los telescopios ópticos miran en estas direcciones cuando estudian el resto del universo.

Para obtener más información sobre la clasificación y las estructuras de las galaxias, consulte la secuencia de Hubble .