Soy del hemisferio norte y, por lo que recuerdo, la Vía Láctea era de "carril único", solo una franja. Al menos, así es como recuerdo que se veía la Vía Láctea cuando la vi desde cerca de Irkutsk, Siberia, a fines de agosto de 1997.
Ayer fui a Blackbutt, Australia (en algún lugar cerca de 27° Sur, 152° Este) y la Vía Láctea parecía tener una gran franja negra en el medio.
Me preguntaba si estos eran dos brazos espirales de la galaxia de la que formamos parte.
Probablemente estabas viendo lo que se llama " La Gran Grieta " en la Vía Láctea, que no es un vacío en la Vía Láctea, sino una nube de polvo que está "solo" a unos 300 años luz de distancia y, por lo tanto, oscurece una gran cantidad de estrellas. . Anoche, desde Australia, habría sido muy prominente en el NE en el cielo vespertino.
También es posible que hayas visto las Nubes de Magallanes , que habrían sido bajas en el sur y son pequeñas galaxias que orbitan la Vía Láctea. Sin embargo, no creo que los describas como brazos separados de la Vía Láctea.
La Vía Láctea tiene carriles de polvo prominentes que pueden oscurecer una parte importante de ella. Como se ve en las diversas imágenes de este artículo , hay partes donde las líneas de polvo son tan gruesas que en realidad podrían parecer dos bandas. Solía enseñar en un laboratorio de astronomía donde se usaban esferas celestes de plástico (como globos terráqueos, pero para el cielo). Tenían la región de la Vía Láctea delineada en lugar de impresa, y en un área tenían dos bandas en lugar de una, por lo que no estás solo en esa observación.
No tiene nada que ver con los brazos espirales. Todos se superponen desde nuestro punto de vista dentro del plano de la galaxia.
Prefiero solo comentar, pero eso no está disponible para mí. Creo que la causa básica es que el gas/polvo está confinado más cerca del plano galáctico que las estrellas. Así que la región luminosa, que se compone principalmente de estrellas, es más espesa que el polvo que oscurece. El último corta nuestra capacidad de ver estrellas más lejanas, si están demasiado cerca del plano galáctico. Entonces da la apariencia de dos discos brillantes que son paralelos entre sí. Si miras fotos de borde en galaxias espirales, verás un efecto similar.
El centro de la vía láctea está en Sagitario veinte y tantos grados al sur, las partes más prominentes de la vía láctea para los observadores de las latitudes más al norte están más lejos del centro galáctico que el sol, y la densidad de polvo/gas es menor. por lo que el efecto no es tan grande para los observadores del norte.
Sebastián