Una colonia en la cima de las nubes en Venus, ¿se desplazará hacia los polos?

Primero hay mucho que decir sobre la circulación de la troposfera de Venus, pero todo eso está muy bien explicado en Wikipedia . Pero por favor léalo como fondo, si es necesario; Sin embargo, para una referencia más fácil, y de esa misma página de Wikipedia, aquí hay un diagrama de sección transversal de la circulación atmosférica en la atmósfera de Venus:

Una colonia de aeróstatos en la atmósfera de Venus realmente no requiere propulsores para controlar su latitud. Simplemente podría hacerlo de la misma manera que lo hacen los globos aerostáticos en la atmósfera de la Tierra: cambiando la temperatura del aire que les proporciona flotabilidad para moverse a altitudes donde la dirección del viento es adecuada. Sí, tales colonias de aerostatos tendrían que ser estructuras flexibles, pero luego podría hacer esto con calentamiento y enfriamiento activos del aire flotante (o parte de él) y aumentar el volumen de su colonia y con él la masa del aire desplazado, o más simplemente por medios pasivos, como aumentar o reducir la exposición al calentamiento ambiental de la masa flotante. Tal vez tan simple como sincronizar la deriva meridional con su período sinódico.

En términos más simples, si en promedio mantuvieras tu colonia de aeróstatos a 50 km sobre el suelo y aproximadamente sobre el ecuador, en aproximadamente 4 días que le tomaría circunnavegar Venus, podrías pasar 2* días a una altitud de 55 km y dejar que Meridional el flujo te lleva lentamente hacia latitudes más altas, y los dos días restantes cuando estás en el lado de la noche, baja la temperatura del aire dentro de él, baja tu altitud (a 45 km si sigo estrictamente mi ejemplo), y deja que fluya el retorno de la celda de Hadley te lleva lentamente hacia el ecuador. Los habitantes de su colonia pueden preferir un aire un poco más frío durante la noche que durante el día de todos modos.

Este diagrama de Wikipedia en la celda de Hadley es para la Tierra, por lo que los números y tipos de nubes representados están apagados, pero aún así debería ayudar a visualizar cómo se podría controlar la deriva meridional bajando o elevando la altitud del aerostato:

De lo contrario, sin ningún tipo de maniobra, aunque la posibilidad de ser jalado a través de collares polares y hacia regiones polares es bastante pequeña, en realidad no está excluida. Es más probable que la altitud de su colonia decaiga naturalmente a una altitud más baja al ingresar al lado nocturno y enfriarse más rápido que acercarse a ± 60 ° de latitud ( el flujo zonal es más rápido que el meridional), pero es posible que tenga mala suerte y tome un chorro fuerte para llevarlo sobre la inercia de una gran colonia masiva.

Durante el programa Vega , aunque hubo una gran cantidad de problemas para establecer la posición exacta de los dos globos lanzados el 11 y 15 de junio de 1985 en la atmósfera de Venus desde las naves espaciales soviéticas VEGA 1 y VEGA 2, la deriva meridional no parece haber sido un problema en absoluto mientras los globos duraron en el ambiente hostil (~ 46 horas, haciendo aproximadamente un tercio del camino alrededor de Venus a 54 km de altitud pero con un movimiento vertical sustancial ya que se desplegaron cerca del ecuador).

Lamentablemente, la mayoría de las buenas referencias son de pago, pero aquí hay un informe de acceso gratuito sobre The Venus Balloon Project (PDF) que incluye este diagrama de las rutas de los dos globos:

^{*El día y la noche no serían exactamente la mitad debido al ángulo de refracción crítico de la atmósfera de Venus, pero los vientos más rápidos en altitudes más altas (3 m/s por km) compensarían esto, por lo que para nuestro ejemplo en el que navegamos a mayor altitud durante el día que durante la noche, debe estar lo suficientemente cerca.}