Estoy buscando una historia que leí en 1980. Es una historia corta y puede haber estado en una de las colecciones de Asimov o Bradbury.
Se trata de un hombre que busca trabajo. Entra en una oficina con, creo, un cartel de "Se busca ayudante". Dentro hay una mujer hermosa y un archivador robótico (?).
Se le permite indicar cuál es el riesgo que está dispuesto a correr por el trabajo. Las probabilidades son sus posibilidades de volver con vida (1:1 = %50) La mujer es secretaria y le pregunta qué probabilidades le gustaría. Pide uno con una gran posibilidad de devolución, algo así como 1000:1. El archivador escupe una lista y ella le da una vaga descripción. Él toma el trabajo. Ella le da un anillo y le dice que si quiere regresar simplemente presione el centro del anillo y será transportado de regreso inmediatamente.
Entonces llega a su nuevo trabajo y al instante es asaltado por las criaturas indígenas que le dan cubos de su dinero. No le gustó, así que vuelve y pregunta de qué se trataba, la secretaria dice que estaba recaudando impuestos sobre el pecado en un planeta alienígena. No ganó mucho dinero porque las probabilidades eran de bajo riesgo.
Otro trabajo que tenía me gustaba especialmente: era un ser mecanoide que comía cada muestra de vegetación que podía. Tenía orugas de tanque para ayudarlo a maniobrar sobre el paisaje del planeta alienígena. Eventualmente comió algo venenoso, se enfermó pero continuó comiendo muestras. Eventualmente comió algo medicinal y contrarrestó el veneno que ingirió. Después de ese evento, decidió que el trabajo podría ser demasiado peligroso.
Así que sigue aceptando trabajos, subiendo y subiendo en cuotas para poder ganar más dinero. Cada vez que acepta un trabajo con mayores probabilidades, la mujer muestra que está más y más interesada en él. Finalmente llega a un trabajo que es demasiado peligroso, se encuentra parado en un pedestal entre cables con los brazos extendidos y está sirviendo como un sistema de enrutamiento de comunicaciones. Por lo que él puede ver, hay otras personas que cumplen la misma función. Es capaz de buscar en su cuenta y ve dinero entrando a raudales y se dice a sí mismo sólo un par de minutos más y tendré suficiente para toda la vida. Mientras espera, ve que una de las otras personas toca uno de los cables que pasan cerca y se desintegra. Luego otro y otro, luego piensa que debería regresar e intenta presionar el anillo, pero titubea un poco demasiado y sufre el mismo destino que los demás.
Mientras tanto, en la oficina, cuando una mujer entra para preguntar sobre los trabajos ocasionales, la secretaria se convierte en un hombre guapo y espera a la próxima víctima.
Lo leí en 1980-1981 y no he podido encontrarlo en ninguna de las colecciones en las que pensé que podría haber estado. Es una historia corta, por lo que no habría sido un libro por sí solo.
Creo que te refieres a "Cuestión de oportunidades", del escritor español de ciencia ficción Gabriel Bermúdez Castillo. Fue traducido al inglés como "Opportunities Galore" y publicado en "Terra SF: The Year's Best European SF" (1981).
Este es un resumen de la historia de Bermúdez:
Iván Mendoza, devastado por apostar deudas, se va a una empresa que da oportunidades: trabajos peligrosos en otras partes del universo donde, a mayor riesgo, mayor remuneración. El señor Mendoza comienza con tareas sencillas, pero dada su urgente necesidad de dinero, y la creciente seducción de la secretaria, la señorita Hollinger, toma cada vez mayores retos. Finalmente, aunque ya ganó el dinero requerido, y debido a su adicción a las apuestas, acepta el mayor desafío, pero lamentablemente no sobrevive. La última escena presenta a la siguiente víctima, una joven en busca de oportunidades, y esta vez es atendida por un secretario muy seductor, el Sr. Hollinger.
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