Tratando de identificar la historia "Yo mediré el polvo"

¡Finalmente lo encontré! Brian W Aldiss hizo un cuento (muy) corto "Trabajando en los astilleros de naves espaciales" (1969); aquí está el extracto significativo:

... Estábamos construyendo naves Q-line cuando yo estaba en el astillero. Ellos eran los experimentales. El Ql, el Q2, el Q3 habían sido completados, habían sido remolcados a una órbita más allá de Marte y lanzados hacia Alpha Centauri. Nunca más se supo de ellos. Tal vez estén haciendo un recorrido por todo el universo y regresen al sistema solar cuando el sol esté a diez kilómetros de profundidad en el permafrost. De todos modos, no viviré para ver el día.

No fue divertido construir esos barcos. No tenían lujos, ni viviendas, ni muebles, ni cocinas, ni millas y millas de alfombras y toda la demás parafernalia de una nave espacial adecuada. Había muy poco que pudiéramos tomar como ingreso suplementario. Las computadoras que los tripulaban vivían vidas muy austeras.

'¡El sol estará a diez kilómetros de profundidad en el permafrost cuando regreses al sistema solar!' Le dije a BALL, la computadora en el Q3, mientras lo encerrábamos. '¿Qué harás entonces?'

Voy a medir el permafrost.

He notado eso sobre la verdad. No lo esperas, por lo que a menudo suena como una broma. Las computadoras y los robots suenan divertidos con bastante frecuencia porque no tienen roles que desempeñar. Simplemente dicen la verdad. Le pregunté a esta BOLA: '¿Para quién medirás este permafrost?'

Lo mediré por su interés intrínseco.

—¿Incluso si no hay seres humanos a los que interesar?

'Usted malinterpreta el significado de intrínseco.'

Cada uno de estos barcos Q cuesta más que la renta nacional anual total de un estado como Gran Bretaña. Zip, hacia el universo se fueron. ¡Nunca más visto! Mi obra. Todas esas millas de hermosa soldadura sin costuras. El trabajo de mi vida.

Yo digo que las computadoras dicen la verdad. Es sólo la verdad como ellos la ven. Suceden cosas que ninguno de nosotros ve. ¿Deberíamos incluirlos en nuestra verdad personal o no? ...

De alguna manera lo recordé como polvo en lugar de permafrost y lo reduje a un "será conocido por la ciencia". Pero el sentimiento es muy parecido; simplemente delicioso!

En el resto de la historia bastante inconclusa, el protagonista reflexiona sobre la condición humana y las verdades "universales" versus "personales". Parece estar incluido en varias colecciones .

por pura casualidad, encontré una referencia a la novela "Dust" de Charles Pellegrino. Mire aquí , debajo de esta entrada para "Enceladus":

En Dust de Charles Pellegrino , la narración cambia periódicamente a una sonda robótica que aterriza en Encelado en busca de vida.

¿Suena esto como el libro que recuerdas?

¿Podría ser Arthur C. Clarke, El fin de la infancia ? En la parte final de esta novela, un protagonista regresa a la Tierra cuando ya no quedan humanos para su compañía. Hace observaciones.

Esto difiere un poco de lo que estás pidiendo porque una raza alienígena aún se beneficia de sus resultados, incluso si los humanos no lo hacen. Además, su motivación es diferente: no se queda para hacer observaciones, sino que se queda por razones sentimentales y hace observaciones porque sin otros humanos tiene mucho tiempo libre y no mucho que hacer.